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sur laquelle une mince couche d'écaillé s'était formée. Chez les 

 jeunes Tortues que j élevais, j'ai constaté la chute de la couche 

 supérieure des écailles du bouclier. 



Période d'activité. — Notre Tortue indigène est en activité pendant 

 huit mois chaque année, de mars à la fm d'octobre ; si les beaux 

 jours sont tardifs, cette période peut être diminuée d'un mois et ne 

 commence alors qu'en avril. J'ai décrit plus haut les habitudes de 

 mes Gistudes dès leur retour à la vie active, c'est-à-dire en mars ou 

 avril. 



En mai, les Tortues vivent la plupart du temps dans le grand 

 bassin ou sur ses bords ; pendant les journées humides, beaucoup 

 d'entre elles quittent l'eau et circulent dans le jardin. Pendant les 

 belles nuits de printemps, il arrive parfois que les bêtes restent sur 

 les bords du bassin, au lieu de passer la nuit dans l'eau ou à la 

 surface, comme c'est leur habitude lorsqu'elles ne sont pas dis- 

 persées dans le jardin, où alors elles vont passer la nuit dans les 

 petits bassins, le long des murs ou même au milieu des carrés. On 

 peut facilement constater qu'elles ne voient pas pendant la nuit, 

 même pendant les nuits très claires. En s'approchant doucement, 

 on aperçoit, immobiles, celles qui sont à la surface; si on les 

 touche, elles s'affolent, ne savent où aller, et, au lieu de plonger 

 dans l'eau, s'enfuient d'un autre côté, se frappant dans tous les 

 obstacles. 



En juin, juillet et août, pendant les trop fortes chaleurs, les 

 Tortues restent sous l'eau pendant les heures les plus chaudes de 

 la journée, et ne montent à la surface que pour respirer. Souvent 

 alors, ou remarque des individus qui dorment en se laissant flotter 

 à la surface, la tête enfoncée dans l'eau ; j'ai même vu des Tortues 

 dormir eu ayant le corps hors de l'eau, sur le bord, et la tête dans 

 le liquide ; c'est une position bizarre pour des animaux munis de 

 poumons, car leur sommeil devait être interrompu par le besoin 

 d'air. Le matin et le soir, lorsque le soleil brille, toutes les bêtes 

 sont le plus souvent réunies autour du grand bassin. Le moindre 

 bruit insolite les met en éveil; les cous se tendent, les têtes se dres- 

 sent; par contre, la vue et le bruit de nombreux trains qui passent 

 à quelques mètres d'elles ne leur causent aucune préoccupation ; 

 c'est affaire d'habitude ! 



Ce Chélonieu nage par bipède diagonal et marche de la même 

 façon, mais un peu moins régulièrement. 



Dès le mois de septembre, et même fin août, si les nuits sont 

 fraîches, les Cistudes cherchent à s'abriter sous t«rre ou dans l'eau 



