OBSERVATIONS SUR QUELQUES REPTILES DE l'iNDRE âo 



dont elle dispose et elle tient à ce que tous ses œufs soient bien 

 abrités. Les œufs se succèdent; quelquefois l'un d'eux, échappant 

 à la patte qui doit le recevoir, tombe dans le trou, et le bruit du 

 choc de sa coque sur celle du voisin est très perceptible. Bientôt la 

 ponte est terminée ; le dernier œuf est touché encore plus longue- 

 ment que les autres, et la femelle allongeant un de ses membres 

 postérieurs, ramène avec ses ongles, vers l'orifice du trou, les 

 premières parcelles de terre boueuse qu'elle tasse lentement sur 

 ses œufs ; l'autre membre s'allonge, ramène de la boue et fait de 

 même. Longuement, lentement, avec mille précautions ce manège 

 se répète, et vers la fin de l'opération, quand le trou est déjà entiè- 

 rement ou en grande partie bouché, les deux membres postérieurs 

 s'allongent en même temps, se rejoignent, ramènent encore de la 

 terre, tassée fortement du dessus et du dessous des pieds; et ce 

 travail continue pendant de longs moments. Enfin, le trou est fermé; 

 le sol a repris son niveau, et la Tortue foule la terre en s'aidaut tou- 

 jours de ses membres de derrière et même parfois de la partie 

 postérieure de son plastron; le travail est alors terminé. Après 

 quelques instants de repos, la Tortue regagne un des bassins et Jie 

 s'occupe plus de sa ponte ; mais souvent, avant de partir, elle ramène 

 encore, celte fois avec ses quatre pattes, quelques parcelles de terre 

 ou d'herbes sur l'endroit où elle vient de déposer ses œufs. 



Il est impossible de fixer une moyenne pour le temps que met 

 cette espèce à creuser son trou, pondre les œufs et fermer ensuite 

 l'excavation. Telle femelle travaille rapidement, alors que telle autre 

 met des heures, quoique venant opérer au même endroit. De plus, 

 l'ouvrage se fait plus facilement dans un terrain meuble que dans un 

 sol très dur, comme celui d'une allée, par exemple. Selon que le 

 travail est plus ou moins facile à exécuter, et selon que la Tortue 

 est plus ou moins active ou plus ou moins soigneuse, il faut de une 

 demi- heure à trois heures pour ouvrir le trou, — la ponte, comme 

 on vient de voir, se fait assez rapidement, — et de cinquante minu- 

 tes à deux heures pour le fermer. Telle femelle partira de suite 

 après l'achèvement de son travail, ce qui arrive généralement ; 

 telle autre restera en place plusieurs heures ou même jusqu'au 

 lendemain matin, ce qui est l'exception. 



Plus le terrain est meuble, plus la femelle a la partie antérieure 

 du corps relevée, plus la ponte est creuse, car la bête établit alors 

 plus prolondément sous sa partie postérieure une cuvette ovale, 

 avant de creuser le trou proprement dit. Certains œufs du dessus, 

 les derniers pondus, sont à sept centimètres de la surface du sol; 



