OBSERVATIONS SUR QUELQUES REPTILES DE l'iNDRE 57 



finiraient par mourir, j'ouvre en partie l'excavation pour permettre 

 aux prisonnières d'arriver à l'extérieur par une pente douce, ce 

 qu'elles ne tardent pas à faire, car elles sortent dans la journée ; 

 elles ont leur cône caduc. Au fond du trou, je rencontre, au milieu 

 des débris de coques, un œuf non fécondé contenant un vitellus en 

 putréfaction. Cette ponte se composait donc de dix œufs dont neuf 

 ont donné des petits. 



Il arrive parfois que les petits ne peuvent sortir de terre. Exami- 

 nant l'emplacement d'une ponte de juin vers la fin de mars suivant, 

 je vois un très petit trou. Les jeunes Ctiéloniens ont dû gratter à 

 l'automne et l'eau a ramolli la mince couche de terre et ouvert le 

 trou. D'ordinaire, les jeunes Tortues n'ouvrent leur trou que pour 

 en sortir le plus tôt possible. Une petite Tortue montre sa tète et 

 une de ses pattes le 4 avril et retombe dans le trou. Jusqu'au 17 

 avril, les petits font des etïorts inouïs pour sortir de terre, sans 

 pouvoir y parvenir. On les voit remuer de temps à autre dans le 

 trou. L'eau tombe souvent ; ils sont couverts de boue, qui sèche et 

 les aveugle, de sorte qu'ils ne peuvent trouver facilement l'ouver- 

 ture du trou; plusieurs fois ils sont sur le point d'atteindre la 

 surface; enfin, craignant de les voir mourir, je les retire moi- 

 même du trou. J'ai vu plusieurs fois des jeunes Tortues périr avant 

 de pouvoir arriver à la surface du sol. 



D'une ponte déposée par une femelle le 30 mai, les petits sortent 

 de terre le 30 avril suivant, c'est-à-dire exactement onze mois après. 

 Ce jour-là, trois petits sortent du trou ; un autre sort le 3 mai, et 

 je trouve au fond de l'excavation un œuf contenant un fœtus en 

 putréfaction. 



Une femelle pond le 11 juin; huit petits sortent de terre le l*?'' mai 

 suivant, trois cent vingt-quatre jours jours après la ponte. Ces 

 petits Tortues sont vigoureuses ; deux ont perdu leur cône caduc. 

 Le terrain est sec, le temps chaud. Le lendemain, j'aperçois deux 

 petits qui remuent au fond du trou ; ils ont les yeux fermés de terre. 

 Le couloir est vertical ; les petites bêtes n'ont plus la ressource de 

 se hisser les unes sur les autres pour atteindre la galerie, car elles 

 sont maintenant trop peu nombreuses. Après plusieurs jours 

 d'efforts, elles se laissent mourir au fond du trou où elles sont nées. 

 A l'état sauvage, combien de jeunes doivent ainsi périr ! Près des 

 deux petits cadavres, je trouve un œuf non fécondé dont le contenu 

 est en putréfaction. 



Si je me suis étendu longuement sur la sortie de terre des jeunes 

 Cistudes, c'est que j'ai voulu faire connaître les dilTicultés, parfois 



