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placée daus la terre jusqu'au niveau du sol, forme le bassin qu*oii 

 remplit d'eau très claire qu'il ue faut pas oublier de remplacer 

 chaque fois qu'elle commence à devenir malpropre. Des cailloux 

 de très petite taille, des petits galets bien lavés, sont placés dans le 

 bassin et formeut une pente douce, allant du fond au bord, pour 

 pemettre aux Tortues de sortir facilement de l'eau. Le bassin est 

 donc, diagonalement, occupé moitié par les cailloux formant pente 

 douce et moitié par l'eau ; cette disposition est indispensable pour 

 éviter les noyades. Quelques plautes touffues, basses, sous les 

 feuilles desquelles les Cistudes aiment à se caclier, sont plantées 

 dans le terrarium, entre le bassin et les côtés en zinc : c'est 

 l'aménagement pour la belle saison. 



L'automne venu, le bassin est enlevé, et l'excavation laissée par 

 son enlèvement est creusée, élargie et remplie de fumier ; près du 

 fumier, un bassin beaucoup plus petit que le premier, plein d'eau 

 et toujours muni de cailloux en pente douce, reçoit les Tortues qui 

 le quittent bientôt pour aller s'enfoncer dans le fumier où elles 

 prennent leurs quartiers d'hiver. Dès le mois d'octobre, le terrarium 

 est aménagé pour la mauvaise saison. Pendant le jour, les petites 

 Tortues, qui ont cessé de manger, habitent tantôt dans le minuscule 

 bassin, tantôt sur terre ou dans le fumier; beaucoup même restent 

 continuellement à l'eau, alors que d'autres se réfugient le soir dans 

 le fumier. Par les journées ensoleillées, elles se promènent, se pla- 

 cent près d'un des côtés de l'entourage de zinc, dans l'endroit le 

 mieux exposé et le plus chaud, restant ainsi des heures à recevoir 

 les rayons bienfaisants d'un soleil déjà à son déclin. Puis, avec 

 novembre, les froids commencent à venir; les Tortues sortent plus 

 rarement, quittent l'eau, pas assez profonde pour bien les abriter, 

 et s'enfouissent définitivement dans le fumier. 



Vers la fin de l'hiver, rarement en février mais souvent en mars, 

 l'activité renaît dans ce monde engourdi ; les petits Chéloniens 

 s'approchent de la surface du fumier, se frottent de leurs pattes de 

 devant le museau et les yeux pour les débarrasser des impuretés 

 qui les souillent, et semblent revoir avec plaisir le soleil qui 

 chaque jour prend plus de force, et qui, peu à peu, les invite à se 

 rendre à l'eau. Un nuage qui passe et, momentanément, refroidit 

 l'air, fait disparaître tout ce petit monde, qu'un nouveau rayon 

 attire vers la surface ; enfin, les belles journées aidant, quelques 

 jeunes Cistudes se rendent à l'eau et finissent même par y séjourner. 

 Le nombre des bêtes revenues à l'activité s'accroît de jour en jour, 

 et au début d'avril, dès que la température est favorable, le fumier 



