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renseignements sur le milieu lui-même, c'est-à-dire, sur la longueur 

 et la largeur du canal, sur l'étendue des lacs qu'il traverse, sur la 

 salure des eaux, la nature des fonds, en un mot, sur la géographie 

 physique de la région. 



I. - LE CANAL ET LES LACS 



§ 1. Formes, dimensions, profondeurs 



Cmial proprement dit. — Le canal débouche dans la Méditerranée 

 à Port-Saïd, entre deux jetées prolongées en mer, celle de l'ouest 

 jusqu'à la ligne des fonds de neuf mètres, celle de l'est jusqu'aux 

 fonds de cinq mètres. Ces deux jetées sont construites en blocs 

 de maçonnerie et sont enracinées à la plage, c'est-à-dire à l'étroit 

 cordon littoral qui sépare le lac Menzaleh de la mer. 



Les bassins du port lui-même, creusés à droite et à gauche de 

 l'axe du canal, ont la même profondeur que celui-ci, c'est-à-dire 

 9 à 10 mètres. La mer y est, en tout temps, complètement calme. 



A Suez, le chenal débouche à très peu de distance de l'extrémité 

 nord du golfe, mais, cependant, sur la rive est. Il traverse avant 

 son arrivée dans les fonds naturels de 9°»50 des plages basses, 

 alternativement couvertes et découvertes par la marée. Du côté de 

 la ville de Suez et entre cette ville et Port-Tewfick — qui s'élève 

 sur un terre-plein artificiel à l'extrémité même du canal — il reste 

 toujours une assez grande quantité d'eau et on peut considérer 

 cette partie de la côte comme une grande lagune où les fonds 

 varient suivant l'heure de la marée, mais sont faibles. 



Le canal s'étend sur une longueur totale de 162 kilomètres. Il 

 traverse deux vallées que les eaux ont remplies à Tépoque de la 

 construction. La première, la plus au nord, à 76 kilomètres de 

 Port-Saïd: est devenue le lac Timsah, sur la rive duquel a été bâtie 

 la petite ville d'Ismaïlia. La deuxième, qui commence à 100 kilo- 

 mètres de Port-Saïd, porte le nom de bassin des lacs Amers, divisé 

 en grand lac Amer et petit lac Amer. (Nous décrirons à part^ plus 

 loin, chacun de ces trois lacs). Si on déduit de la longueur du 

 canal proprement dit, celles des lacs qu'il traverse, il reste, pour 

 ladite longueur, 121 kilomètres de chenal creusé dans les terres et 

 limité par des berges. 



La largeur au plafond est de 40 mètres, avec une surlargeur dans 

 les courbes et dans les gares. La largeur à la ligne d'eau varie 

 suivant les régions comme nous le verrons plus loin. 



