LE CANAL DE SUEZ ET SA FAUNE ICHTHYOLOGIQUE 283 



assécher quelques marais de la vallée de l'Ouaddy et les eaux d'iu- 

 filtration. Aussi beaucoup d'organismes marins, qui étaient en voie 

 de disparition, sont-ils devenus, de nouveau, fort abondants. 



Laça Amers. — La deuxième vallée, dans laquelle ont pénétré les 

 eaux du canal, est le bassin des lacs Amers. Elle a été remplie, en 

 1869, à la fois par la mer Rouge et par la Méditerranée : les eaux 

 ont coulé pendant six mois avant que le niveau s'établît à la même 

 hauteur que dans les deux mers. 



Aucune vallée secondaire ne se détachant de la vallée principale, 

 les rives des lacs Amers, au lieu d'être déchiquetées, comme celles 

 du lac Timsah, par tout un chapelet de lagunes, sont à peu près 

 régulières, sans golfes ni enfoncements importants ; mais comme 

 la vallée était beaucoup plus large au nord qu'au sud et que son 

 niveau était également plus bas au nord, les lacs se divisent, 

 aujourd'hui, en deux parties distinctes. Dans la région nord, sur 

 une étendue de 20 kilomètres, le lac prend le nom de grand lac 

 Amer; dans la partie la plus profonde les fonds sont de 9"»50 envi- 

 ron; la largeur moyenne est d'à peu près 9 kilomètres, et, comme 

 on n'a pas eu besoin de draguer, les fonds sont restés ce qu'ils 

 étaient au moment du remplissage de la vallée. Dans la région sud, 

 le petit lac Amer s'étend sur une longueur de 16 kilomètres — du 

 phare sud à la gare du kilomètre 133 — avec une largeur moyenne 

 de deux à trois kilomètres : les fonds sont très variables, mais 

 partout inférieurs à 9 mètres. Il a donc été nécessaire de creuser 

 un chenal pour les navires, et on a profité, bien entendu, des plus 

 bas niveaux, ce qui a amené à faire suivre au chenal deux courbes 

 dans sa traversée du petit lac. Sauf dans ce chenal, de 40 mètres 

 de largeur, les fonds n'ont pas été touchés et sont restés ce qu'ils 

 étaient à l'époque où le bassin était encore une vallée. 



La surface totale des deux lacs est de 19600 hectares et leur cube 

 de 1450 raillions de raètres cubes. 



Le canal, en remplissant la vallée, a, en résumé, créé une véri- 

 table petite mer intérieure — où le clapotis est souvent assez fort 

 — là où se trouvait, avant 1869, une simple dépression à peine 

 marécageuse, dans son plus bas niveau. Il est intéressant de remar- 

 quer que cette mer a certainement existé à une période précédente. 

 On a trouvé, en effet, dans la partie la plus déclive de la vallée, sur 

 une étendue de 6500 hectares, un banc de sel d'une très grande 

 épaisseur dont la présence ne peut «'expliquer que si on admet 

 l'existence antérieure d'une communication avec la mer. il a suffi 

 que le seuil de Chalouf se soulevât légèrement (10 mètres) ou que 



