LE CANAL DE SUEZ ET SA FAUNE ICHTUYOLOGIQUE 303 



presqu'identiques se retrouvent ailleurs dans la nature. Sur presque 

 toutes les eûtes, en effet, il existe des lagunes des baies ou des golfes 

 communiquant avec la mer par des passes souvent assez longues et 

 contournées et parfois en même temps très étroites, ayant quelque 

 analogie avec le canal. Les étendues d'eau communiquant ainsi 

 avec les mers sont presque toujours très peuplées, surtout eu cer- 

 taines saisons et, pour beaucoup d'espèces particulièrement à celle 

 de la reproduction. Leur faune ichthyologique se compose toujours 

 des mêmes formes que celle de la mer voisine. Les Poissons sont 

 donc, si l'on peut s'exprimer ainsi, « habitués » à s'engager dans 

 des chenaux étroits, et les conditions artificielles dans lesquelles 

 ils se trouvent à cet égard aux deux entrées du canal, ne diffèrent 

 pas beaucoup d'autres conditions tout à fait naturelles (1). On com- 

 prend donc sans peine que beaucoup d'espèces puissent s'engager 

 dans le canal de Suez. 



Nous comprenons très difficilement au contraire que le transit 

 des navires n'oppose pas un obstacle presque insurmontable à la 

 translation et surtout à la vie des espèces. Le canal est parcouru 

 chaque jour par plus de dix grands navires : beaucoup déplacent 

 10.000""=, quelques-uns près de 20.000 ■"«. Leur vitesse moyenne 

 est de 10 kilomètres. Lorsqu'un navire de 10.000 "^'^ de déplacement 

 est en translation, à cette vitesse, dans les seuils, il occupe une 

 grande partie de la cuvette et laisse entre sa carrière et la berge un 

 cube d'eau disponible ne dépassant pas 35.000 "'''. Cette eau, d'abord 

 refoulée sur la rive, se précipite ensuite brusquement dans le vide 

 produit par le déplacement du navire : elle est donc agitée de 

 courants extrêmement violents et, de plus, remuée en tous sens par 

 les tourbillons d'une extrême intensité résultant de la rotation des 

 hélices : ces tourbillons se font sentir de la surface jusqu'au fond. 



Dans ces conditions, il paraît à priori évident qu'à chaque passage 

 de navire, les Poissons, pendant qu'ils se trouvent entre la carène 

 et la berge, risquent d'être précipités violemment soit sur la coque, 

 soit sur les talus : et cependant comme jamais on n'en voit aucun 

 remonter à la surface de l'eau tué ou blessé, on doit nécessairement 

 admettre qu'ils savent échapper aux dangers que leur font courir les 

 violents courants dans lesquels ils sont obligés de se mouvoir (2). 



(1) Le lac Menzaleh est un des plus poissonneux du monde. Sa faune est presque 

 tout entière composée d'espèces marines, et il communique avec la Méditerranée 

 par une embouchure à peine plus large que les passes de l'avant- port de Port-Saïd. 



(2) Nous pouvons faire remarquer ici, que, toutes proportions gardées, les 

 Poissons vivant dans les canaux d'eau douce où la navigation est active sont 

 dans des conditions à peu près semblables. 



