LE CANAL DE SUEZ ET SA FAUNE ICHTHYOLOGIQUE 307 



comme communes ou très communes sur nos côtes sont au nombre 

 de 225. Sur ce total 40 espèces, c'est-à-dire 18 %, se trouvent à la 

 fois dans les deux mers. Etant donné que nous n'avons tenu 

 compte que des espèces mentionnées comme communes ou très 

 communes, cette proportion de 18 % est sûrement un minimum. 

 Ainsi 40 formes ichthyologiques sont assez « plastiques », si l'on 

 peut s'exprimer ainsi, relativement aux milieux qu'elles habitent, 

 pour trouver des conditions d'existence favorables, dans deux mers 

 différant entre elles autant que diffèrent la Méditerranée et la Man- 

 che au point de vue de la température des eaux, de leur densité, 

 de leur salure, de la nature des fonds, de la profondeur et même 

 des courants violents dans la Manche et pratiquement nuls dans 

 la Méditerranée. 



Une autre preuve, plus positive encore, de cette sorte de « plasti- 

 cité » nous est donnée par l'extension en profondeur de certaines 

 espèces à la fois littorales et presqu'abyssales. 



Par analogie nous devrions donc conclure de nos recherches que 

 les espèces méditerranénnes et érythréennes qui peuplent les eaux 

 de l'isthme ont quitté leur milieu d'origine pour se fixer dans un 

 milieu nouveau et différent, par suite d'une aptitude « organique 

 spéciale » qui les rend moins sensibles que d'autres espèces à des 

 changements dans les conditions de la vie. 



Cette conclusion générale ne donnerait aucune explication des 

 faits, puisqu'elle consisterait à dire, en résumé, que les Poissons qui 

 ont changé d'habitat sont ceux qui sont les mieux adaptés à ce 

 changement. Nous allons montrer qu'en envisageant non plus 

 l'ensemble des espèces, mais chaque groupe d'espèces semblables 

 en particulier, ou peut, à quelque degré tout au moins, donner les 

 raisons qui ont fait que certaines formes ont pu s'adapter au milieu 

 nouveau, alors que d'autres restaient confinées dans leur mer 

 d'origine. 



11 résulte d'un relevé que nous avons fait que^Iesjl4 espèces de 

 Poissons habitant les deux mers, dans les environs immédiats des 

 embouchures du canal, se répartissent en 35 familles (1). Sur ce 

 nombre 7 familles sont représentées par 5 espèces ou plus ; 3 

 par 4 espèces, 2 par 3 espèces, et 23 par une ou deux espèces 

 seulement. 



Au sujet des familles les plus nombreuses en espèces, et ce sont 



(1) Nous avons considéré comme famille le groupe entier des Squales et celui 

 des Raies. 



