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Sembrava , che se non l'imitazione o remulazioiie, 

 unanime almeno dovesse essere il plauso agli ingegni, che 

 risparmiando la falica ai nostri simili avevano saputo so- 

 stituirvi esseri inanimati. Ma pure un falso zelo iilantro- 

 pico, e sovente un' invidia strana e malcalcolata, si desta- 

 rono a proscrivere, e condannare questi automi innocenti. 

 Può condonarsi al mal criterio del secolo quel magistrato 

 di Danzica del 1600, il quale ordinò, che l'inge- 

 gnosa macchina di Molex, che per 24 ore potea muo- 

 vere a guisa di orologio quanti telai si volesse, fosse 

 gittata in mare per lo sciocco timore , che i tessi- 

 tori destituiti di lavoro e di lucro morissero di fame. 

 Questo esempio e raziocinio stessi ebbero pure se- 

 guaci per qualche epoca in quella regione , che aveva 

 vomitato già il vandalismo ed il gotismo in Italia. 

 Strano però sembrar potrebbe, che nel 1789, quando 

 in Normandia furono introdotte le maechine per filare 

 il cotone, fossero dal popolo distrutte quelle disinte- 

 ressate lavoratrici. Se non che all' ignoranza del vol- 

 go si unì allora quel feroce genio di distruzione, col 

 quale si manifestò l'odio al governo , e che in que' 

 momenti preparava la prima caduta de' Borboni dal 

 trono di Francia. 



Non si ristette però la feracità degli ingegni e 

 degli speculatori nel rendere anche più energiche e 

 produttive le macchine. Un agente poco nien che in- 

 visibile e misterioso , ma di immensa efficacia , era 

 già stato da Garay , da Caus , da Worcester , e da 

 Papin evocato dalle acque ferventi : ed a simile stu- 

 dio eran dirette le sperienze e i tentativi di Fulton in 

 America , e di Watt in Inghilterra per perfezionare 

 gli steam-enginos , o macchine a vapore. Col mezzo di 

 questa espansile sostanza sviluppavano essi i semi di 

 una rivoluzione nell' industria umana , che doveva dif- 

 fondcnsi a fronteggiare l'avversità delle correnti acquee, 



