Lettere inedite 325 



ritorlo della cilla tli Coqiiiiiibo, consistente per lo più 

 in una terra marnosa e porosa , si vede coperto in 

 molti luoghi di ima crosta di parecchi pollici di sal- 

 nitro ben cristallizzato di alcali fisso. Il rimanente 

 della provincia , come altresì quelle di Copiapò e di 

 Melipilla^ abbondano dello stesso sale a base calca - 

 ria; ma nondimeno tutto quello che dai terrazzani 

 è appellato nitro , lo è veramente, trovandovisi anche 

 in gran copia il natro , o sai alcali terroso meschia- 

 to d* ordinario col salmarino , o sai alcali volatile , 

 a cui eglino parimente danno il nome improprio di 

 nitro , o di salpetro. ,, Cito anche M. Trezier, il quale 

 nel tom. 1 del suo viaggio pag. 245 dice parlando 

 del Coquimbo ,, Le salpetre n'y est pas moins com- 

 mun : on le voie dans les vallees d'un doigt d'èpuis 

 sur la terre. ,, 



Bisogna però avvertire, 1 che nelle provincie di 

 Copiapò e di Coquimbo , dove trovasi il nitro a base 

 di alcali fisso , piove di rado; 2 che questo nitro non 

 s'incontra guari se non ne' campi frequentati dagli ani- 

 mali , e abbondanti di vegetabili , la cui decompo- 

 sizione concorre a formarlo; 3. il nitro a base cal- 

 carla , qual presumo sia il pugliese , si trova ne' luo- 

 ghi anche discosti , e sterili delle medesime provin- 

 cie, non solo sul terreno ma ancora nelle rupi cal- 

 carle , come il suo. Questo è egualmente buono che 

 quello a base d'alcali fisso , ma abbisogna di mag- 

 gior preparazione , non potendosi ottenerlo qual si ri- 

 chiede , se non con l'addizione dell' alcali fisso per 

 far precipitare la sua base terrosa , appunto come 

 si fa con quello , che cavasi dalle cantine ec L'al- 

 tro si purifica con una semplice lissivazione , senza 

 alcuna giunta di ceneri ec. 



So che nel Messico si ricava il nitro da certe 

 grotte situate nella provincia di Mocicacan , ma ignoro 



