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ne dall' alto di una rupe , come Strabene e Dioni- 

 gi di Alicarnasso ne attestano , sebbene la rupe , on- 

 de in quei prischi tempi cadeva , non è la stessa 

 che quella onde ora cade. Forse si rivoltò il fiume a 

 questa parte dopo la rotta dell' anno 105 memorata 

 da Plinio. Comunque sia, egli è certamente da tem- 

 po immemorabile , che l'Aniene fa il salto da que- 

 sta stessa rupe d'adesso, internandosi sotto la grotta 

 di Nettuno , e poscia sotto quella delle Sirene, l'esi- 

 stenza delle quali grotte è antichissima. 



62. La grotta di Nettuno , praticabile ora che 

 il fiume è sviato , presenta lo spettacolo d'una vasta 

 ed orrida caverna ricinta di fianchi , e sormontata alla 

 cima da scogli ora prominenti, ora incavati , che cur- 

 vati in arco , e sostenuti dal mutuo contrasto ne ior- 

 raaao l'ampia volta, tutta coperta, toltene due irrego- 

 lari aperture formate per avventura dal distacco di 

 qualche scoglio. Discende il fiume nel primo ripiano 

 di questa caverna eoa un salto quasi verticale di 40 

 metri : quivi incontra quasi di fronte una specie di 

 pilastro naturale , che interrompe la cavita della grot- 

 ta , e sembra sostenerne la volta. Quièto pilastro , tut- 

 to formato dagli stessi scogli , è assai largo nella ba- 

 se e nella cima , ma molto assottigliato nel mezzo , 

 o abbia tal forma dalla sua prima origine , o si l'ab- 

 bia ridotto il continuo batter dell' acqua. Il timore 

 di perdere questo pilastro, reputato sostegno del so- 

 vrapposto voltonc, determinò la commissione a rinfor- 

 zarlo con muratura foderata di tavole , ed aggiunger- 

 vi uno sperone alla parte opposta all' incontro dell' 

 acqua , ed una muratura nel fianco sinistro per ulte- 

 riore appoggio della volta da cjuella banda. Queste 

 aggiunte si sono conservate , ma le armature di le- 

 gname , e gli angoli del muro addossato al pilastro 

 sono slati molto pregiudicali dalla jicrcossa delle piene. 



