Dell' Aniene. 4 1 9 



sere sorretta da cosi meschino sostegno. Si suppone , 

 che la forma irregolare del pilastro , che largo nella 

 Lase e nell' attacco della volta si contorce , e si re- 

 stringe stranamente nel mezzo , derivi dal logoro , che 

 ne ha fatto la corrente e l'urto dei galleggianti ; ed 

 ancora questa è una supposizione molto arbitraria, nel- 

 la incertezza in cui siamo della origine e formazio- 

 ne di questa naturale colonna. Questo solo può dirsi 

 con sicurezza , che dopo i lavori fatti nell' alveo pei 

 quali le piene vi si tengono più Lasse, e piombano da 

 minore altezza nella grotta, la percossa dell' acqua con- 

 tro il pilastro deve esercitarsi con minor forza di pri- 

 ma , e in sito più basso , e più lontano dal temuto 

 assottigliamento. 



lU. 4." Vengo ora alla quarta considerazione, che 

 è la più importante , e che contiene secondo me tut- 

 ta la somma della deliberazione : poiché quanto alle 

 precedenti , io veggo bene , che le ragioni fin qui ad- 

 dotte per rassicurare dai temuti pericoli della grotta^ 

 non sono dimostrazioni geometriche , e se escludono la 

 probabilità dell' evento, non però ne escludono la pos- 

 sibile contingenza. Possono sopravvenire alluvioni an- 

 che maggiori delle massime sperimentate fin qui. Può 

 a queste aggiungersi la forza irresistibile dei tremuo- 

 ti. Possono le acque aprirsi nuovi meati fra scoglio 

 e scoglio. Pertanto sebbene le opere della natura sia- 

 no assai più durabili di quelle dell' arte , e la longe- 

 vità loro si misuri coi secoli , con tutto ciò col vol- 

 gere appunto dei secoli può avvenire che la colonna 

 s'infranga , che si sfasci il volto della grotta, che que- 

 sta stupenda opera della natura vinta dal tempo, e mi- 

 nata dalla perenne azione dell' acqua , debba in ulti- 

 mo scomparire dal novero delle ammirate bellezze di 

 questo suolo. 



75. Ma poiché qui non si tratta della sicurezza 



