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della grotta di Nattuno, ma bensì della sicurezza della 

 citta , sta l'importanza nell' esaminare qual relazione 

 abbia una cosa coli' altra , ed in somma se e quan- 

 to la ruina della grotta possa compromettere la sicu- 

 rezza di Tivoli. 



76. Potrà forse temersi , che il fiume cangi il suo 

 corso , e si rivolga a danno della citta ? Potrà rin- 

 novarsi la catastrofe descritta da Plinio allorché TAnie- 

 ne siihruìt montes , et decidentium mole pluribiis lo- 

 cis clausus , dum amissum iter quaerit , teda impela 

 Ut 1 No certamente , poiché qui non siamo in parte 

 dove il fiume possa rompere , ed abbandonare la sua 

 strada- Siamo sul pendio di una rupe, che rapidamen- 

 te declina verso una capacissima valle racchiusa tra 

 monti , e profonda 55 metri sotto il ciglione, al qua- 

 le il fiume si affaccia. Qualunque scoglio si stacchi 

 o dal volto , o dai fianchi , o dalla base della grotta, 

 non può che rotolarsi in quel baratro , ma non può 

 mai riempirlo a modo da fare ostacolo alle sopra ve- 

 gnenti acque del fiume. Queste proseguiranno sempre 

 il loro corso per questa rapida mina fino al fondo del- 

 la valle soggetta, ne da questa strada potranno de- 

 viare giammai , qualunque mole di sassi si attraversi 

 nel passo. Onde ne arresto , ne sviamento del fiume 

 non è qui da temersi. 



77. Ma se è così , a che mai si riducono le pos- 

 sibili conseguenze della temuta ruina? A questo solo, 

 che nel cader della grotta possa scompaginarsi qual- 

 che scoglio ad essa grotta aderente , e così mancare 

 di fondamento, e crollare i sovraposti edifizi. Ma quan- 

 ti sono e quali questi edifizi ? 



78. Dalla parte sinistra il solo vicino alla grot- 

 ta è l'antico tempio di Vasta. Pure questa parte sem- 

 bra assicurata dalla convessità del masso, su cui sor- 

 ge il tempio , ed a cui il fiume volge le spalle, pie- 



