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te le opere di Torquato : e come non vennero meno 

 a lui ne i conforti ne le cure di egregi amici , on- 

 de potess' egli colla critica e colle prove più certe 

 condurre a termine il nobile assunto. 



„ Amor che a cor gentil ratto si apprende , 



massime in un tempo, in cui le passioni erano piii vee- 

 menti e maggiore la stima che dagli uomini si face- 

 va del sesso gentile, da giungersi quasi all' idolatria , 

 non fa maraviglia che si apprendesse potentemente al 

 Tasso ardentissimo ne' suoi desideri , come lo furono 

 tutti quegli esseri privilegiati della natura, di cui scris- 

 se il ferrarese : 



„ Son come i cigni anche i poeti rari, 

 ,, Poeti che non sien del nome indegni. 



Laonde egli nulla ponendo mente alla distanza che 

 passava fra esso e la sua Estense, e persuaso del pro- 

 prio merito , con un'anima capace di amare di tut- 

 to l'amore si abbandonò a quel dolce , ma più spes- 

 so funesto affetto , coli' ardore proprio dell' età sua 

 e di un cuore veracemente appassionato. E difatti chi 

 non doveva amare Eleonora , se fu tale come la ci 

 dipinse il sovrano poeta , e come tutti i più corte- 

 si spiriti di quella età ce la mostrarono , che non 

 sappiamo qual più fosse bello in lei se il cuore o 

 l'ingegno ? Talché a ragione con parole non men leg- 

 giadre , non mcn dignitose, nella riferita canzone fin- 

 ge il Monti , che Beatrice così gli parli : 



„ Quel caro volto , che guardingo preme 

 „ Del cor l'arcano in portamento altero , 

 „ Di Leonora il nome assai ti dice j 



