Traforo del monte Catillo 317 



iscrizioni si legge Lesbia, la quale , come ognun sa^ 

 è una delle fanciulle cantate da Catullo e Pro- 

 perzio. Peraltro io , come testimonio oculare e di 

 fatto proprio, posso, mio caro amico , assicurarti che 

 non in molte , ma in una sola di quelle lapidi sì 

 legge il nome di Lesbia. Anzi, per vieppiù cautelar- 

 mi , prima di chiudere la presente lettera , ho vo- 

 luto attentamente rileggerle tutte, l'una dopo l'altra: 

 e la cosa sta , come ho detto. In quel solo fram- 

 mento di sopra da me riportato si legge il nome di 

 Lesbia. Ignoro poi su quali fondamenti possa asserir- 

 si che la Lesbia del nostro frammento sia la fan- 

 ciulla dal poetico genio di Catullo tante volte canta- 

 ta. Per dire con qualche probabilità che la Lesbia 

 catulliana sia quella che si legge nella nostra lapi- 

 de , mostrar converrebbe che fosse vissuta ne' tempi 

 del poeta , e che la sola Lesbia catulliana , e non 

 altre donne e fanciulle un tal nome portassero. E* 

 indubitato che il poeta Catullo possedesse in Tivoli 

 una villetta , non molto lungi dal luogo ove la detta 

 lapide fu dissotterrata : (1) ma che tiburtina fosse, o 

 che in Tivoli abitasse, niun documento ci si presen- 

 ta per poterne almeno congetturare. 



E' poi incomprensibile come siasi potuto asseri- 

 re in quel bolognese Repertorio , che il poeta Pro- 

 perzio fosse amante e cantore di una fanciulla chiamata 

 Lesbia. Io ho sempre inteso , e sempre letto , che 

 la bella di quel poeta si appellasse Cinzia (2). 



(i) Vedi la mia dissert. sulla villa di Catullo in Tivoli: la 

 mia storia di Tivoli tom. i pag. 248, e la mia storia di Me- 

 cenate , neW appendice dissert. 2. 



(2) Crinito in vita Propertii. Propertius . . . puellam TIo- 

 sliam miro quodam ajfectu exarsit , quam, mutato nomine, Cyn- 



