Metodo iMTELLETTuALE ec. ^.l 



zìone maestra dell' universo , si osserva che i primi 

 passi di quella filosofia partirono dall' obiettivo , dal 

 reale, dalla esterna natura, e il movimento libero del- 

 la ragione lungamente si aggirò fra gli elementi ma- 

 teriali del mondo prima di ritorcersi sopra se stesso, 

 e rinchiudersi per entro alle facoltà dello spirito. Il 

 qual punto di retroversione segna piuttosto un' epoca 

 di maturità nella filosofia greca , anziché di età pri- 

 ma e infantile . E di fatto l' idealismo assoluto di 

 Platone non avrebbe potuto sorgere, se non fosse sta- 

 to preceduto da un debole empirismo , sopraffatto da 

 un susseguente scetticismo. Talete , Anassimandro , 

 Anassimene , Pittagora partirono tutti nelle loro teo- 

 riche dalla esperienza , e prendevano per base la te- 

 stimonianza de' sensi , la moltiplicita , il contingente, 

 il variabile , di cui sforzavansi di spiegare 1' origine 

 ed il rapporto coU'invariabile e l'assoluto. Ma gli Elea- 

 tif non trovando i principii di coteste scuole sempre 

 d'accordo colla sperienza, bandirono un idealismo scet- 

 tico , dicendo che l'esperimento non era che una pura 

 apparenza ( Senofane , Parmenide , Melisso , e Ze- 

 none). Da questo stato la mente si vide costretta a 

 ridiscendere suH' obiettivo : ed Eraclito tornò a cer- 

 care le forze primitive nella materia , e a sostenere che 

 r anima per mezzo dei sensi riconosce 1' invariabile , 

 1* individuale . Nuovo predominio ed anche asso- 

 luto prese poi il materialismo nelle scuole atomi- 

 tiche e naturali di Leiicippo , di Democrito , e di 

 Empedocle ; e l' incivilimento e la popolazione e 

 il commercio nella Grecia vieppiù prosperando e cre- 

 scendo , si senti la necessita d' una filosofia pra- 

 tica applicabile soprattutto alla morale , e alla uti- 

 lità e perfezionamento civile. E quindi ebbe origi- 

 ne la scuola di Socrate , che può dirsi diretta da uu 

 metodo empirico-intellettuale. La piacevolezza sociale 



