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congiunta a una certa ironia , e un inJifferentlsrao per 

 ogni speculazione che non conduceva direttamente al- 

 la felicita , mezzi principali della influenza pratica 

 delle dottrine di Socrate , passando ne' suoi discepo- 

 li , salirono a riprovevoli eccessi. Perocché Antistene 

 e Diogene portarono 1' ironia sino al cinismo : e i 

 Cirenaici , a capo de* quali fu Àristippo^ portarono 

 quella piacevolezza sino al sensualismo. Si vede però 

 che la parte empirica sussistette sempre , ma per que- 

 gli eccessi de' Cinici e di quei di Cirene si ruppe- 

 ro e si perderono i suoi rapporti colla vera morale 

 civile. Dovevano dunque succedere a que' movimen- 

 ti della ragione cosi viziati , nuovi motivi di dub- 

 bio ; e di fatto lo scetticismo ricomparve in Pirrone 

 di Elide , che produceva per ragione , che l'opposi- 

 zione dei principii ci dimostra la incomprensibilità 

 delle cose. Egli fu di mezzo a quegli ondeggiamenti 

 della socratica sapienza che sorse il sistema di Pla- 

 tone. Il quale apparve tutto fastoso e grande, sicco- 

 me conveniva alla Grecia del suo tempo : è come lo 

 specchio dove si riflette l'immagine di quella magni- 

 fica nazione , e tale era pure nell' anima sua e nel 

 suo vivere privato Platone medesimo. La filosofia di 

 Platone non tanto ebbe di speculativo, quanto di pra- 

 tico. E se per filosofa non vogliamo intendere la so- 

 la dottrina delle idee , a tutto rigore non si potreb- 

 be dire che il metodo applicato da Platone alla filo- 

 sofia sia assolutamente idealistico. O per lo meno dif- 

 ficile sarà sempre il sostenere che la filosofia di Pla- 

 tone, presa nel suo tutto, equivaler possa ad un pe- 

 riodo d'infanzia dell' umano sapere. Relativamente al- 

 la Grecia sarebbe un paradosso : relativamente a noi 

 non potrebbe esser mai riguardato come immaturo quel 

 metodo , pel quale Platone riuscì a fondere tutti gli 

 umani motivi di attività speculativa o pratica in una 

 sola ed istessa importanza morale. 



