Natale di Roma 127 



i credenti. Quanto mai sono mirabili le vie , per le 

 quali la mano suprema conduce gli umani eventi ? 

 Nacque Roma pagana ; ed ebbe , come considera Lu- 

 cio Floro (1) , quegli spazi di età che aver soglio- 

 no i corpi umani. Questi spazi si divisero presso a 

 poco in quattro età uguali , di anni 250 per ciasche- 

 duna. La prima fu sotto i re , quando il popolo ro- 

 mano , rimanendosi intorno alla sua madre , lottò lun- 

 gamente coi popoli confinanti. Questa potè dirsi la 

 fanciullezza. Nei seguenti 250 anni Roma , forte d'uo- 

 mini e d'armi , assoggettò tutte le terre d'Italia. E 

 fu questa la gioventù. Giunse a maturità ne' poste- 

 riori anni 250 , che corsero fino ad Augusto , quan- 

 do ella si rese padrona pacifica di tutto il mondo. 

 Ed ecco nascere il divin Redentore. Imperocché , sic- 

 come notano santo Agostino (2) e il magno Leone (3), 

 aveva l'arcana provvidenza preordinato , che Roma di 

 tutti i popoli dell* universo , già divisi di costumi e 

 di lingua , dovesse formare un impero solo , perchè 

 al nascere del rigeneratore di tutti , per la uniformi- 

 tà quasi universale degli usi e della favella , fosse 

 più agevole la propagazione del vangelo ; e a quell* 

 impero guerresco succedesse l'impero della religione 

 di pace. E di vero , per gli ultimi 250 anni , che 

 possono essere chiamati la vecchiezza di Roma pa- 

 gana , andò il cristianesimo dilatandosi via via , fia- 



(i) In prologo. 



(2) S. Agost. de civ. Dei L. IXX. e. 7, ed altrove. 



(5) Leo papa. Serra, i. de SS. Apost. Petro et Paulo. 

 Dìsposito divinitus operi maxime congruebat , ut multa re- 

 gna uno confoederarenlur imperio , et cito pcrvios haberet 

 pepili iS praedicalio gcneralis , quo5 uuius tenerci regimen ci- 

 vìtaliù. 



