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si morde per dolore e per ira. Quest' atto inaspet- 

 tato coramove allanieute l'auirno abbatuto dei figli , 

 e da occasione alla più tenera scena dell' episodio : 

 perchè i figli si credono che il morder delle mani 

 del padre sia effetto di fame anziché d'ira e dolore; 

 e spontanei tutti e generosi pregano il padre di la- 

 sciare intatte le proprie mani , e mangiarsi di loro , 

 qual restituzione dovutagli di averli ingenerali. A que- 

 sta generosa , tenera , affettuosa scena , il conte so- 

 praffatto non risponde per non rattristarli , come sa- 

 rebbe senza fallo accaduto , sia eh' ei gli avesse voluti 

 disingannare , che per fame non mordevasi le mani , 

 ma per ira e dolore , perchè anch' essi ne potevano 

 inutilmente partecipare : sia che avesse voluto loro 

 mostrare come avrebbe compiuta la vendetta , se lo 

 avesse potuto, perchè non alleggeriva in quel men- 

 tre il loro stato. Era adunque il silenzio che tenea 

 il conte , il miglior partito che la sua situazione gli 

 suggerisse ; era la risposta di Didone ad Enea negli 

 elisi, queir illa nihil che lacerò il cuor dell' eroe troja- 

 no. Questo altissimo silenzio per due giorni è pro- 

 ti atto. Chi non avrebbe esclamato col conte in que- 

 sto mentre penosissimo, perchè non si apriva la terra 

 per inghiottir queste vittime , e chiuder così orrida 

 scena ? Ma no : che i patimenti di questo padre, pec- 

 catore contro la patria , non dovevano finire ancora. 

 Se la terra si fosse impietosita ed aperta , avrebbe 

 i.ighiotlite tutte queste vittime, non degne della stessa 

 sorte. Il padre era reo , ed i figli innocenti. Doveva 

 quindi il cuore del padre trovarsi ad altre strette pe- 

 nose ; doveva esser lacerato dai rimorsi all' aspetto 

 della finale catastrofe dei figli , di cui egli solo era 

 la cagione. In fatti doveva vedere cadérsi ai piedi 

 Gaddo il 4 giorno, chiedergli ajiilo, e non poterlo soccoi^- 

 itjvo , ed ivi mirarlo spirare. Doveva veder morire gli 



