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ìspopolare con accanite guerre queste contrade. Seb- 

 bene la popolazione scemasse dopo questa calamità , 

 nondimeno Cssa rimane a tale da recarne ancor me- 

 raviglia. Abbiamo un prezioso monumento del 278 

 di Roma che fa ammontare gli abitanti di essa e delle 

 sue colonie a 440,000. La potenza di Roma allora 

 si restringeva fra il Tevere, i primi monti Sabini e gli 

 Albani. Ora gli Etruschi possedevano un territorio an- 

 cor più vasto fra il Tevere, il mare, la Fiora e la 

 Paglia , cui devesi aggiungere lo spazio tenuto dai 

 Volsci , da' Sabini, dagli Equi , dagli Ernici e dagli 

 Umbri : popoli tutti che ancor viveano liberi, cosic- 

 ché le Provincie che c'intertengono contenevano per 

 lo meno un milion d'anime. Il censo del 296 can- 

 gia di poco questo stato. Ma quando Roma , debel- 

 lati i popoli vicini , incominciò ad estendere il suo 

 impero su tutta Italia e poi sul mondo , il lusso che 

 si mise nella classe piiì agiata de' cittadini cangiò il 

 territorio più prossimo colla capitale in pascoli , in 

 viva] , in boscaglie ; venne meno la minuta cultura e 

 quindi la popolazione. Seguitarono poi le guerre ci- 

 vili, e l'Italia che nell' anno 529 contava 750,000 ma- 

 schi dai diciassette a sessant' anni, nell' anno T08 non 

 ne contò più che 450,000. Le sanguinose battaglie, 

 le usure eccessive de' ricchi , il lusso smodato , il di- 

 sgusto delle nozze , i corrotti costumi contribuirono 

 a vieppiù diminuir la popolazione. Cotesto scemamente 

 toccò l'ultimo grado , allorché Costantino recò l'im- 

 pero a Bisanzio. 



Non abbiamo alcun monumento per determinare 

 la popolazione di Roma e delle sue vicinanze dopo 

 quest' epoca. Certamente eh' essa non potea prosperare 

 fra i perpetui combattimenti de' duchi di Benevento 

 e di Spoleto , degl' imperatori e de' papi , fra le di- 

 struzioni de' Saraceni e de' Normanni. Dojìo qua' lem- 

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