5S Letteratura 



tri l'integvìtk della fede e de' costumi, prima mi man- 

 cherebbero le parole e le forze che la materia. Che 

 non può darsi tanta ampiezza d'ingegno , o facondia 

 di parlare , o guisa alcuna di scrivere , che possa non. 

 dirò io esornare i meriti del Gastiglioni , ma ne an- 

 che annoverandoli porli alla vista altrui. 



Era ornai giunto quel tempo in cui le pietre del 

 santuario fra gli adirati flutti di mar fortunoso disper- 

 se sembravano a miserabile naufragio cadute.- pericolava 

 la navicella di Pietro , i venti la battevano , le on- 

 de la flagellavano ai fianchi , ne più raggio di spe- 

 ranza mostravasi. Le truppe straniere invadevano le pon- 

 tificie Provincie, e a Pio VII minacciavan catene. 

 Polluti i templi , il freno sciolto alla militare licen- 

 za. L' angelo di Montalto non temette le empie mi- 

 nacce , non fuggi , pensando più bello il morire com- 

 battendo , che nella fuga cercare scampo. Perseguita- 

 to , ingiuriato , strappato dalla sua diocesi , per isco- 

 nosciuti paesi vagando , fu costretto a sostenere i di- 

 sagi e le amarezze dell' esigilo. Esule egregio fra 

 tanti pericoli vest"i l'usbergo de' forti , e facendosi scu- 

 do della Fede sfidò i nemici. Che egli ben sapeva non 

 colle forze del corpo , ma con quelle dell' animo do- 

 versi sino allo stremo combattere. Quantunque lon- 

 tano , si affrettò a pascere le pecorelle a cui era stato 

 tolto della irreprensibile parola del vero , e mostrò loro 

 con apostolica liberta quali vie avessero a tenere , in 

 quai luoghi stanziare a sicurtà , a quali fontane dis- 

 setarsi. Ma dopo varj casi, dopo tanto alternar di 

 vicende , colui che fa al suo trono scabello delle co- 

 rone dei re della terra , nella pienezza della sua gloria 

 girò uno sguardo su gli empi, e gli empi caddero nella 

 polve. Pio VII , spezzati i ceppi, fra il plauso della 

 religione , dell' Italia , e del mondo rendevasi al seg- 

 gio degli apostoli, e cinto il capo di trionfali bende re- 



