Statistica di Roma 241 



dro VII che ruppe pressoché tutti i lacci che impe- 

 divano la coltivazione. Che però ? Il timore delle se- 

 dizioni pel prezzo del pane indusse i governanti a fis- 

 sarlo invariabile, e le semenze ben tosto diminuirono. 

 Ed invano i due Benedetti XIII e XIV si adoperaro- 

 no a porre rimedio a tanto male; ogni lor cura tor- 

 nò infruttuosa. Sol quando Pio VI dichiarò che l'espor- 

 tazion sarebbe libera , e ridusse in più stretti limiti 

 il magistrato dell'annona, ed ordinò il catasto nel 1T83 

 per distribuir le imposte con eguaglianza , l'agricultu- 

 ra tornò alquanto a ringiovanire. Si videro allora nel- 

 le sole campagne romane coltivate 16,430 rubbia, e la 

 popolazione sali a 165 mila abitanti, eh' è stato il 

 maggior numero che abbia mai contato la Roma mo- 

 derna. Pio VII insistendo sulle orme del suo prede- 

 cessore distrusse quasi interamente la giurisdizione del 

 tribunal dell' annona , abolì la fissazion del prezzo ai 

 grani e ne confermò la libera esportazione. Ma egli 

 di più volle opporsi alla tendenza di restringere la cul- 

 tura, ed immaginò un sistema di raigliorazione basa- 

 to e su la pena e sul premio, che continuò la lotta 

 fra i proprietarii e l'amministrazione e non ebbe al- 

 cun esito felice. Questo breve sunto isterico della ro- 

 mana agricoltura, che il sig. di Tournon molto a pro- 

 posito rapporta , mostra a mio avviso quel vero: che 

 i governi debbono piuttosto aver cura di togliere gli 

 ostacoli , di quello che puntellare con leggi l'industria 

 de' popoli qualunque essa sia. Imperocché o in essa 

 trovano i privati il loro conto, e vi si gettano senza 

 che ve gli spronino i premi o ve gli costringano le 

 pene : o la stimano disutile , e non vi si lasceranno 

 trarre giammai sia per minacce , sia per alleltainenti. 



Più generi di cultura si tentarono sotto l'ammi- 

 nistrazion francese. Fra questi fu notabile la soda, sco- 

 nosciuta affatto nelle campagne romane avanti il 1 808, 



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