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gìttarsi coi denti sulle membra de' figliuoli (che do- 

 vevan forte patire e cos'i accrescere la pena del pa- 

 dre), l'orrore lo spavento mi faranno ritorcere gli oc- 

 chi dal tristo spettacolo , e mi porranno l'animo in 

 troppo forte ed insopportabile agitazione. Quest' os- 

 servazione non poteva sfuggire all' Mighieri. Aggiun- 

 gasi che volendo egli mettere in obbrobrio la parte 

 guelfa, valendo che l'indignazione di tutti su lei ca- 

 desse , doveva fare che la pietà fosse in proporzio- 

 nato accordo coli' orrore, ne soverchias.se quest'ultimo. 

 Finche miro Ugolino morire cieco in misero amples- 

 so co' trapassati figliuoli, la pietà e l'orrore vanno dei 

 pari : e Ugolino move sugli altri più di compassio- 

 ne , perchè il suo supplizio è protratto più a lungo, 

 e maggiore ira si accende contro l'infame oppressore, 

 che a tal croce lo mise ; ma se egli si fa pasto de* 

 figli , il senso di pietà che si aveva per Ugolino sce- 

 ma , e su lui ricade assai d'odio , perchè men forte 

 de' figliuoli a sì indegno atto si è piegato. Tolto è 

 adunque cosi quell' effetto che pure è il fine della nar- 

 raziofic. Dante ha voluto che Ugolino veda prima ca- 

 dérsi a' piedi i figliuoli , poi divenga cieco , poi li 

 chiami e brancolando sopr essi manchi e moja , per- 

 chè Ugolino come figura principale del quadro de- 

 sti la maggior commozione : il che non sarebbe se 

 egli sbramasse la fame. Perchè quell' atto di atrocità 

 e di debolezza toglierebbe a lui tutto il merito della 

 primiera fortezza , e lui pure renderebbe odioso agli 

 spettatori , poiché essi giudicano a tenore delle im- 

 pressioni più forti che lor vengono da' sensi. 



E Dante non vedeva egli queste cose? Oli si usi 

 a meglio lo studio di quel primo maestro di civiltà, 

 ne si faccia che quelle dottrine che valsero prima 

 ad ingentilire gli animi incruditi dalle fazioni , ora 

 siano semplice oggetto di questioni logodedalee , e foi- 



