Vicende geologiche 4^ 



tenJenze o il fuoco , o l'acqua , o la terra prevale- 

 vano , e variato indescrivibile spettacolo presentavano 

 solo forse a quali' essere supremo il quale scherza neU* 

 orbe che creò. Le congerie di abituri, le placide grefj- 

 gie , le messi coltivate erano tuttora ignote a questo 

 suolo proteiforme , cui le acque ed i vulcani tremen- 

 damente si disputavano. Pur si calmarono alla fine 

 quelle ire formidabili : sovra il livello delle acque pa- 

 cate pompeggiò stabilmente la ramosa orizzontai cre- 

 sta . degli apenriiui , e quasi esemplari e monumen-f 

 ti de' primevi vastissimi incendi restano oggi appena 

 due ignivomi crateri all' estremità peninsulare. 



Ma qual era però in allora la faccia dell' Ita- 

 lia neonata , quando in prima l'aria si assise su quel- 

 le terre non ha guari emerse dalle onde e dal fuoco! 

 Pari a feto rnadido , che sbuccia dal grembo matei- 

 no nudo d'ogni vello, ornamento, e difese, ed in- 

 forme pur anche nella normalità delle membra e de- 

 gli organi , tale appariva appunto l'Italia. JYon eran- 

 si per anco dispiegate le folte chiome degli alberi a 

 coronar le pendici , ne l'orma dell' autottono o del 

 pejasgo era ancora impressa sul vergine terreno. Ma 

 vaste sotterranee cavita formate da enormi eruzioni ; 

 ma laghi d'acque , che occup.ivano le sedi concave 

 abbandonate dal fuoco ; ma monti di ceneri , di sab- 

 bie seraifuse , di lave, di basalti , di scorie, forma- 

 vano la cotenna dell' Italia in allora. Sorrise sovv es- 

 sa però la natura , ratteraperolla colle atmosferiche in- 

 fluenze : e va , le disse, divieni il giardino d'Europa, 

 e la sede di polenti nazioni, li prontamente fluirono 

 i ruscelli ed i fiumi , si fertilizzarono le terre , spun^ 

 tarono le piante , e l'uomo vi distese il piede do- 

 minatore. 



E chi sei tu ( mi suppongo una voce ir.terroga- 

 Uice) chi sci, che osi piugcrc fiancumcnlc uu (jua- 



