Sul MA.CNRTISMO 133 



vaio può per avventura servir di criterio onde giu- 

 dicare fra ìa nuova dottrina elettro-magnetica e le al- 

 tre che prima correvano. Invero nella teorìa elettro- 

 magnetica l'ago da bussola dee la sua direzione alle 

 correnti terrestri clie vanno da oriente ad occidente e 

 pii^i sono potenti nelle regioni equatoriali : queste at- 

 traggono e tendono a porsi parallele le correnti che 

 cuoprono la superficie inferiore dell' ago , e di più a 

 cacciare verso est le porzioni di correnti , che di- 

 scendono in un lato dell'ago, e verso ovest quelle 

 che ascendono nel lato apposto. Agevolmente s'intende 

 da chi ha presente alla mente la dottrina di Ampè- 

 re , come ciò ottengano le correnti della terra , dando 

 air ago da bussola quella che chiamiamo la sua na- 

 turai direzione. Ma se le correnti sono come tanti cir- 

 colctti nel piano delle superficie , è impossibile che 

 le correnti terrestri se le pongano parallele , e qua- 

 lunque sia la collocazione dell' ago in cui sono que- 

 ste correnti , quante porzioncelle di esse saranno at- 

 tratte , altrettante saranno respinte. Un tal ago dun- 

 que non avrà la proprietà di riguardar verso i poli , 

 ne prenderà per l'azione del globo terrestre alcuna 

 determinata direzione, se pure non la ricevesse in virtù 

 delle porzioncelle di corrente che cingono il suo pe- 

 rimetro. Quest3 neir ago collocato verticalmente po- 

 tranno considerarsi andare secondo quattro direzioni , 

 due orizzontali e due verticali : sulle prime due la 

 terra tende a produrre azioni contrarie e niuna ne 

 produce : potrebbe l'ago acquistare soltanto la dire- 

 zione est-ovest in virtiì delle correnti discendente e 

 ascendente , la prima essendo dall' azion magnetica del 

 globo spinta ad est e la seconda ad ovest. Se l'ago 

 è collocato orizzontalmente, tenderanno le correnti della 

 terra a porsi parallela una fra le due maggiori cor- 

 renti del perimetro dell' ago , che è più vicina a tal 



