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Carri a vapork 143 



rilk nel muoversi ; oppure un moto velocissimo , ma 

 incapace di gran forza. I carri a vapore riuniscono 

 ambedue le cose : essi traggono due mila quintali col- 

 la stessa celerità con cui vola un uccello. V han-, 

 no esempi ^^ 3299 quintali trasportati da un sol 

 carro a vapore , che in tal caso veniva sostituito 

 a settanta cavalli , facendo ascendere a 4700 lib- 

 bre , compresovi il carro , il peso che un cavallo 

 trae su di una buona strada. La macchina tuttavia ha 

 la forza di 150 cavalli , non calcolando che il ca- 

 ribo. Ordinariamente un carro a vapore percorre qua- 

 ranta piedi in un secondo: gli americani ne percorrono 

 spesso cinquanta , ossia tre mila piedi in un minuto. 

 Allorché uno trovasi su di una strada a rotaie di 

 ferro , può appena dire il carro viene , o è di già 

 giunto: poiché un mezzo minuto è gi'a un salto di 1500 

 piedi. Cosi accadde , non ha guari, una disgrazia sulla 

 strada da Liverpool a Mancheter , che ha doppie li- 

 ste di ferro pei carri che vanno e per quei che ven- 

 gono. Mentreché il carro era fermo , quattro passeg- 

 gieri ne discesero e si posero sulla via destinata agli 

 altri carri. Improvvisamente ne comparve uno. Si giidò 

 loro di uscir dalla strada : ma il grido era appena 

 arrivato alle loro orecchie, che la macchina a vapore 

 era già sopraggiunta , e passata con tutto il traino 

 de' carri sopra loro. E mirabile a vedersi, od an- 

 che ad immaginarsi , l'incontro di due carri che muo- 

 vonsi colla velocita di 30 a 36 miglia , e perciò con 

 quella di 60 a 72 miglia all'ora, l'un contro l'al- 

 tro. Di tutto il seguito de' carri , carichi di cento a 

 duecento persone , altro non vedesi che una linea bian- 

 ca, indicante i visi, che fugge colla velocita del pensie- 

 ro. La posta straordinaria percorre in un secondo 7 

 piedi ; i corpi che cadono , a cagion di esempio , da 

 uu alta torre 15 piedi; un corvo 32 piedi ; un car- 



