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di tempo a tutte le ore per avanzarla , avendo in essa 

 sola riposta ogni sua cura e diligenza. Tanto ò vero 

 che non veniva mai volta in citta , che non mi co- 

 municasse qualche articolo della medesima , e segna- 

 tamente tutto ciò che aveva rapporto all' etimologia 

 de' nomi , e di quelle parole antiquate, o fuor d'uso, 

 la cui derivazione si riferiva alla lingua che parla- 

 vano i nostri primi padri, la celtica, alla quale ap- 

 plicava con sommo studio : e meco univasi a disce- 

 polo , sapendo conservarsi tuttora in gran parte ne' 

 varj dialetti dell'Italia superiore dalle Alpi Taurine sino 

 al Rubicone , dai quali il pili bel fiore aveva tratto 

 Dante: dialetti che poi coli' andar del tempo nobilitati 

 furono dalle persone civili. Da questi volgari nol^ili na- 

 cque la lingua che noi ora diciamo di Dante , cioè Tau- 

 lica , l'illustre , la cortigiana , composta dai varj dia- 

 letti , o sia dalle varie lingue italiane , e che italia- 

 na ora si appella. Non avendo egli dunque di sua 

 gente piiì che una vecchia zia mezzo rimbambita , e 

 ignorante, fu facile che non conoscendo essa il pregio 

 di quelle carte e libri si lasciasse sedurre a dar via for- 

 se per pochi denari un tanto tesoro. Si crede che il com- 

 pratore fosse un mandatario, poiché nessuno lo conob])e, 

 il quale non perde tempo a incassarlo , e riporlo nella 

 stessa barchetta sulla quale era venuto : e rapidamente 

 traversato il lago , fu veduto smontare alla riva op- 

 posta tra Gargnano e Muslone territorio di Brescia , 

 senza pili altro sapersene di lui. Cosi dunque atida- 

 rono smarrite tutte quelle raccolte e scritti, che le ho 

 detto, trasportati chi sa dove e in quali mani passate, 

 con due grossi volumi di lettere dottissime, parte inter- 

 rogatorie di lui agli amici , parte degli amici a lui , e 

 parte di risposta ai medesimi, perciocché di ognuna te- 

 neva copia per farsene memoria , con gli originali a 

 fronte di quelle che riceveva. Tutte erano sullo stesso 



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