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mocritìstì epicurei, indipendente dalla questione se 

 v'abbia o no vecuo perfetto fra gli atomi , imnriune, 

 se bene addentro si riguardi, dalle obbiezioni del mo- 

 derno sistema dinamico, è un progresso dell' umano 

 spirilo verso il tesoro delle verità , è un passo che 

 caratterizza la marcia tenuta per la conquista de' se- 

 greti naturali, è uno sforzo dell' ingegno per toccare 

 la meta dello scibile fisico, die nell'intima costituzio- 

 ne della materia consiste. Volgasi rapido lo sguardo 

 sui progressi dell' intelletto nostro, e vedremo ben 

 presto come tutti sieno stati diretti verso la cogni- 

 zione della struttura intima de' corpi. 



La materia fu innanzi tratto considerata dagli uo- 

 mini a grandi distanze, perchè gli astri prima di tutte 

 le altre cose del mondo dovettero riscuotere l'ammira- 

 zione nostra , e l'astronomia dovette perciò essere la 

 prima scienza ohe fra noi comparve. A questa suc- 

 cesse lo studio de' corpi che ne circondano a distan- 

 ze minori, come più acconcio al primario scopo delle 

 ornane ricerche ; onde le proprietà generali de' cor - 

 pi ne occuparono , e nacque cosi la fisica generale. 

 Si progredì quindi allo studio della natura dei cor- 

 pi stessi , ed occupati gli uomini ad investigare gli 

 animali , le piante , ed i minerali , sorse fra i me- 

 desimi la scienza della storia naturale. Ma per isco- 

 prire l'intima costituzione della materia bisognava stu- 

 diar questa più da vicino : lo che indirettamente fe- 

 cero gli alchimisti dall' undecimo al decimo quinto se- 

 Colo dell' era cristiana. Cosi nacque l'alchimia , e si 

 conobbero così una moltitudine di fenomeni che dalle 

 scambievoli reazioni de' corpi dipendevano. Progredendo 

 gli uomini in queste ricerche , avvenne circa il Se- 

 colo decimo settimo, che le indagini sull'intima co- 

 stituzione dei corpi formarono una scienza , la quale 

 prese il nome di chimica. Furono stabiliti a questo roo-> 



