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formati di particelle materiali e figurate , la conti- 

 nuità delle quali non può essere distrutta da veruna 

 forza naturale^ se i corpi sono semplici ; e da veruna 

 forza meccanica , se i medesimi sono composti. Que- 

 sti minimi materiali , che sfuggendo a'nostri sensi ne 

 vietano conoscere la lor forma , sono appunto quelli 

 c'ie diconsi atomi. Secondariamente dobbiamo suppor- 

 re , che i composti o le combinazioni nascano dalla 

 riunione di un numero determinato degli atomi de' com- 

 ponenti ; determinato cioè ì\sì\\a figura degli atomi stes- 

 si, che per affinità concorrono alla formazione del com- 

 posto. Ecco l'anello che lega la teorica delle propor- 

 zioni definite con l'atomistica , la quale , a chi ben 

 vi pone mente , non già una ipotesi , ma un corolla- 

 rio apparisce dell' affinità chimica. 



Considerando le probabilità, trova Berzelius motivo 

 per supporre, che gli atomi de' corpi semplici abbiano 

 la forma sferica , questa essendo propria della mate- 

 ria , quando non è sottoposta alla iuQuenza di forze 

 ad essa estrinseche. Però non è da tacere l'osservazio- 

 ne in contrario , fatta dal nostro autore , cioè che 

 la materia presceglie allora la figura sferica , quando 

 le molecule sono libere fra loro , ed obbediscono solo 

 ad una forza centrale che le attrae; quando cioè l'at- 

 trazione raoleculare non è assai forte , ne opera piiì 

 sopra certe parti che sopra certe altre ; per lo contra- 

 rio quando quest' attrazione ottiene tutto il suo effetto al 

 quale tende , allora si riuniscono i minimi corpicciuoli 

 in molecule integranti di forma poliedra. Pare doversi 

 da ciò dedurre , che quella forza opera di preferenza 

 sopra certe parti di essi corpicciuoli , i quali perciò 

 invece di conformarsi a guisa di sferette, riceveranno 

 piuttosto la figura poliedra. La divisione meccanica nei 

 cristalli , riflette l'autore stesso , ne conduce sempre a 

 forme angolose e poliedro , ne v'ha ragione per credere 



