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Si definisce ella pertanto per un dolce senti' 

 mento naturale , ed una gratuita azione di benefì- 

 cen a , con die due ^ o pia di diverse patrie si ri- 

 cevono mutuamente in domestiche od in pubbliche 

 pareti (1); nascendone da ciò le utili cortesie^ gli 

 amori e le gratitudini na ionali, che sono i più te- 

 neri e santi vincoli di società. Onde è agevole ri- 

 Jevaie la differenza che da questa passa con quella 

 che i latini appellano consuetudine (2; , e nel vol- 

 gar sermone dicesi stretta amicizia : che , sebbene que- 

 sta in se comprenda ogni più ampia e soave dolcez- 

 za , e stringa il cuore de' più cari affetti , ciò non 

 di meno è quella di maggiore durabilità , come no- 

 bile prodotto di beneficenza , ed alimentata da nuo- 

 vi ed incessanti bisogni della gente umana. E perù 

 amicizia , come disse Tullio , è cosa santa ed eccel- 

 lente , ma frale e passibile. JNon di rado morte ci 

 rapisce quelli che ci furono j più bene amati in yi-. 

 ta ; e passano le amare rimembranze , si depongono 

 le lagrime , ed il dolore perciò varcando Torlo della 

 tomba , rimane spesso ivi per sempre sepolto. E quan- 

 te in vero mai sono le benevolenze durevoli ? qual 

 è l'uomo , che conservi in vecchiezza l'affetto delle 

 persone, eh' erangli pure in gioventù unite co' più 

 dolci vincoli di amicizia ? Perciochè le sorgenti de' 

 piaceli umani inaridiscono a poco a poco in sul de- 

 clive degli anni , e non si succede che la rea se- 

 menza d'invidia e d orgoglio che ci dilunga da' sin- 

 ceri amici : onde restano al vecchio soltanto coloro 

 che non \o abbandonano in vita , per non essere di- 



(i) RucJens ospitium est familiarisquaedara amicilia, vel railii 

 bospitandi apud illum , vel illi apiid me. 

 {•>) Cic- faiiìil. lib. i5. epist, ig. 55. 



