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veemenza del suo doìoje col mandare al!' aria comii i- 

 serandi ed acutissimi gemiti. A tal vista si credè egli 

 morto; ma alla e singolare si fu la sua maraviglia,^ 

 allorché il leone eoo mansuetudine e br.nta accostos^ 

 si a lui , e sollevato il piede ferito , ^liel mostrò , 

 con che quasi gli chiedesse aiuto e conforto. Andro- 

 do vinto in parte da commiserazione , ed in parte ras- 

 sicurato dall' umile atteggiamento della fiera , estras- 

 sele dalla pianta del piede un acuto sterpo, deterse e 

 lavò il sangue della piaga , ed in breve rimarginò 

 del tutto la ferita. E da quel di in poi per tre con- 

 secutivi anni alla stessa spelonca , e dello stesso ci- 

 bo predato ( se non dell' opimo il servo ) vissero ami- 

 chevolmente insieme. Ma il naturale sentimento del 

 consorzio umano forte ripunse il cuore di Androdo e 

 lo fece abbandonare quelle solitudini; onde ricadde 

 in mano della milizia dello stesso proconsolo , il quale 

 nella tornata a Roma condannollo capitalmente , e lo 

 riserbò a darsi alle fiere : e però fu condotto nel cir- 

 co massimo a combattere colla ferocia delle tigri e 

 dei leoni. Immensamente era ivi accorso il popolo cru- 

 dele a far plauso , e godere di questo inumano spet- 

 tacolo ; quando ad uno smisurato e terribile leone si 

 tolsero le cateratte della sua stia , e con ruggiti spa- 

 ventevoli ed occhi rosseggianti , e colf ispida e flut- 

 tuante giuba e con bocca aperta e spumosa ricercava 

 furibondo la vittima devota alla sua fame ; per cui 

 Androdo fu tutto commosso di paura , e tramortito 

 attendeva la morte. Ma oh maraviglia ! il leone an- 

 dato a lui , confuso ristrette : e deposta ad un tratto 

 la sua naturale ferocia , splacidamente gli si appres- 

 sò. Dimove indi piacevolmente la coda , a foggia dei 

 festevoli cani , e colla lingua blandisce e bacia le 

 ginocchia e le mani del dannato servo. Ricupera egli 

 in queir istante i perduti sensi, ed i suoi occhi s'in- 



