154 Letteratura 



diritto e saiitamante ; inipercioccliè a sentenza di Tu- 

 cidide , i grandi uomini si formano dove il merito non 

 riroane mai digiuno di ricompensa : gratitudine d' al- 

 tronde eccita il coraggio , concilia le benevolenze , e 

 conserva la fedeltà. E di vero è turpe ed inumano tra- 

 passare con silenzio i fatti egregi dei valorosi ospiti , che 

 non dubitarono di donare alla patria de' loro amici la 

 vita , e non racconsolare di pietosi sussidii le vedove 

 e gli orfani dolenti ed orbi de' loro consorti e geni- 

 tori. Onde con gi'jscissimo e savio consiglio universale 

 degli anfizioni per decorare ed eternare la memoria 

 dei bei giorni di Maratona , delle Termopile, di Sala- 

 mina e di Platea si ordinarono iscrizioni , venerevoli 

 sepolcri ed un auuiversario per suprema ricordanza 

 delle loro anime e di tanti invitti cittadini spenti in 

 quelle gloriosissime battaglie , condegnamente celebrate 

 da Platone : e con cui acquistaronsi una lunghissima 

 gloria. E Diodoro riferisce che in ogni anno sovra i 

 loro sepolcri si recitava un sermone funerale o carme 

 detto epicedio ( s'tt/ìjì'/s/jv ) ; il qual grave e celebra- 

 tissimo elogio non era che V eco della loro vita e l'e- 

 sempio a' futuri : come fu quello di Pericle o di Tu- 

 cidide , tramandatoci per intero nelle sue storie del 

 Peloponneso ; di che Plutarco ancora fa testimonio 

 bellissimo (I). Indi si apparava un banchetto fune- 

 reo detto silicernio , a che erano invitati i loro ma- 

 ni ; succedevano le effusioni di latte e di vino e 

 i doni delle ampolle di olio e di diversi liquori ; 

 poi l'olocausto ed il sacrifìcio di un toro nero, e molli 

 cocchi si conducevano con corone e con rami di mir- 

 to , e da ultimo si celebravano dei giuochi palestrici 

 e teatrali. Le quali costumanze vigevano ancora a' lem- 



li) Vii. di Pericle voi. XXXIV. pag. t48. Bi])]lotec. scelta. 



