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dì duca di Brandebufgo, nel 1510 abbracciò le dot- 

 trine di Martino Lutero » ed accomiatossi dalle cure 

 ospitali. 



Farò termine a queste mie investigazioni coll'in- 

 dicare brevemente i modi d'ospitalità tenuti in uso 

 presso i cavalieri erranti , o i prodi paladini. E però 

 mi è d'uopo riflettere che non si può far menzione 

 di essi senza narrare cose sorprendenti e mirabilissi- 

 sime ; perciocché le favole di Ariosto, ed i palagi in- 

 cantati di Alcina e di Armida , e l'insano desiderio 

 di leggere romanzi , così fatalmente invalso a' giorni 

 nostri, influiscono assaissimo a rendere meno vere , 

 anzi incredibili quasi del tutto le costumanze caval- 

 leresche : quando che all' opposito tutto ci deve con- 

 vincere ad averle per certe ed indubitate. Di fatti non 

 e certamente lieve ed insufficiente prova il testimo- 

 nio e la fede che fanno di esse accurati e sinceris- 

 simi storici contemporanei. Oltra di che si notino pur 

 anco que' secoli fantastici , in cui fiori la cavalleria , 

 ove le infamie , le fierezze ed i maggiori vizi erano 

 contrapposti e vinti da eguali virtij e cortesie ; ed ove 

 la religione , la patria , la fama e l'amore scaldava- 

 no gli animi de' generosi paladini a sì magnanimi ed 

 altissimi isentiraenti di gloria e di dispregio di morte, 

 che per la più lieve causa a loro diversa intrapren- 

 devano viaggi da capo a pie del mondo , affronta- 

 vano pericoli, e si battevano sì a sangue freddo , co • 

 me si trovassero a lieta mensa. 



Allorché un nobile e prode cavaliero andava per 

 valli e monti in cerca di prove e di avventure , non 

 di rado nel traversare le vaste solitudini o le antiche 

 foreste , era sorpreso dal buio della notte o da piog- 

 gia : onde declinava verso un qualche segregato ca- 

 stello gofico. E se scopriva sui merli o sul comignolo 

 delle torricelle un elmo innalzato (simbolo di ospi- 



