1)ki.l* ospitalità' 167 



lalila ) , fatto sicuro di essere corteseraentc accollo dal 

 magnifico sire del castello , abbassava la sua visiera ; 

 si suonava il corno ; calavasi il ponte levatoio, e l'er- 

 Tante paladino saliva le scale del misterioso domici- 

 lio. Se per voto o per fede «Rivirata alla sua dama 

 era astretto a rimanere incognito , ammantellava il 

 campo del suo scudo con una gualdrapjia o con un 

 velo celeste e gigli d'oro. Giunto alla sala delle im- 

 magini de' guerrieri antenati e degli stemmi gentilizi , 

 accorrevano sollecite le damigelle a torgli di dosso le 

 armi, ed invitarlo a lavare i suoi piedi , a sommi- 

 nistrargli de' ricchi abiti, a mescergli in tazze cristal- 

 line : e veniva poscia introdotto al nobil sire del pa- 

 lagio che tosto invitavalo cortesemente ad assidersi , 

 ed in testimonio di sincora benevolenza sì davano as- 

 saissimi mutui abbracciamenti , a foggia dogli eroi de- 

 scritti da Omero. La camera era gotica, e tapezzata 

 di stuore, e gli scudieri ed i valletti facevano a lui 

 corona e pendevano dalle sue labbra per udire i casi 

 di lui ; e s*egli era silenzioso e mesto, e nulla avven- 

 tura e fatto d'arme narrava , essi durante la cena lo 

 trattenevano con parlari di feste , di torniamentl , di 

 sfide e d'amori : e le dame e le damigelle lietissime 

 Io servivano a mensa, e cantavano dolcemente i so- 

 spiri di Gabriella o le prodezze di Orlando. Se nuove 

 imprese, o per compiere le cominciate stimolava il 

 Cavaliere errante alla di mane a partire, riferiva gra- 

 fie al signore del castello, e con bei modi pren- 

 deva da lui corniate : e tornando a indossare la sua 

 fida durindana , era condotto a dormire nelh ca- 

 mera degli stranieri, nella cui sommità si vedeva di- 

 pinta la storia del re Riccardo o della dama delle 

 sette torri , ed i muri coperti d'arazzi a figure gi- 

 gantesche rappresentavano esercizi di cavalleria e ser- 

 vivano a nascondere abjuante porte segrete. Onde in 



