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che nondimeno sarebbe pur comportabile, se risultas- 

 se in danno alla sola riputazione de' loro autori : im- 

 perocché a ninno può finalmente togliersi il far del 

 pazzo , a ninno l'accattare dall'unico volgo un safFragio, 

 e l'andar pago di essere dopo la vita di brevi ore di- 

 menticato : siccome appunto vediamo avvenire di tanti 

 seguitatori delle moderne dottrine. Ma qui la cosa ò 

 di maggior gravita, che di nuocere a pochi boriosi. 

 Ella nuoce alla società intera , la quale , se un' al- 

 tra volta l'idea del bello dovesse cedere al deforme 

 e all'orribile» vedrebbesi prossima a precipitare di 

 nuovo neir antica età del ferro. 



I padri nostri perciò trovarono le arti e le let- 

 tere, e le ebbero care, e con ogni maniera di favori 

 le incoraggiarono , perchè per esse quelT antica or- 

 ridezza dovesse cessare , e tutto farsi gentile il mon- 

 do di opere di umanilk e di cortesia. Senza il quale 

 ufficio, e lettere ed arti non sarebbero più altro che 

 vanita ed ozio. E loro diedero il bello per essen- 

 zìal qualità , eoa egregio avviso considerando Qhe per 

 una civiltà perfetta il solo pai lare non basta , ne il 

 solo saper trovare materia al dire : cosa che anche i 

 selvaggi fanno , e forse con maggior vivacità e ga- 

 gliardia : ma duopo e che ciò che vuol dirsi e rap- 

 presentare abbia il lume di quella bellezza , che eoa 

 opera sì soave e mirabile ammollisce gli umani cuori, 

 e con freni d'oro ha potere di trarli a gentilezza, ad 

 amore , a bontà, e a tutti i beni di un leggiadro co- . 

 stume. E chi questo fece da prima fu la greca sa- 

 pienza : la quale perciò considerare si vuole come la 

 maggiore e più benemerita dell' uman genere. Essi fu- 

 rono, i greci , che innanzi agli altri insegnarono (ed , 

 all' insegnamento segui l'esempio) non doversi mesce- 

 re insieme niuna specie di lettere : non la tragedia , 

 e la commedia ; non l'istoria e la favola ; non il ver- 



