Belle-Arti 207 



so e la prosa. Quindi cosa non v'ebbe che fia es- 

 si fosse bastarda : ma tutto a quel divino senno fu 

 puro , ingenuo ed uno. E l'eroica dignità schifò la 

 scurrilità della piazza : ed il riso e lo scherzo noti 

 furono indotti mai a s])igottiraento dal pugnale del 

 sicario o dal laccio del disperato. Il che operò che 

 quella letteratura , cosi fondata in sapienza , fosse pure 

 la letteratura dell' eterno bello e dell' eterna ragione : 

 perciocché ninna cosa spuria ne fu mai bella, ne fu 

 mai ragionevole. E tutti i secoli , che non ebbero 

 contaminazione barbarica , vi si riconobbero .- ed è per 

 ciò, per ciò solo, non per una stolta superstizione verso 

 gli antichi , siccome certi vaneggiano, che non ha ella 

 mai cessato di essere la letteratura delle nazioni ci- 

 vili. Ed ora che è questo sì strano mescolamento , 

 che fa tornarmi a memoria il detto del poeta , es- 

 sere le nostre follie pervenute all' ultimo loro segno ! 

 Che è questo trasfigurare il poeta in prosatore , in 

 comico il tragico, e, quel ch'è più , in favolatore l'isto- 

 rico , aflTinchè i posteri si abbiano da noi il tristo 

 retaggio di non valer più a discernere negli scritti dì 

 questa età qual fatto sia vero , e qual falso ! Cosa ve- 

 ramente , se mai altra ve n'ebbe , repugnante alla 

 santità delle lettere, non che perniciosissima allo stato, 

 alla Inorale pubblica, ad ogni ottima instituzione. Il 

 che appunto quo' nostri antichi considerarono : quan- 

 do per sapientissimo ebbero Tucidide , il quale avver- 

 tiva (1) non avere di alcun favoloso racconto infiorata 

 l'istoria sua, perchè servisse piuttosto a' mortali di uti-f 

 lita perpetua , che di breve diletto agli orecchi de* 

 leggitori. E nondimeno vedete l'avanzamento del se 

 colo cuiiosissiino verso il sommo della filosofia ! Ve- 



li) Istor. I. I. 



