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il bello. Deh , professori , che ornameato insigne d'Ita- 

 lia e di Europa ogcji veggo ed onoro iti questa sede 

 nobilissima delle arti , sia qui l'aulorila vostra che 

 acquisii fede e dignità alle mie parole ! 



Ebbero gli egizi le arti , le ebbero 1 fenici , gli 

 assiri, gli etruschi , e ne vennero in fama mollo in- 

 nanzi che elle fiorissero nella Grecia. Ma perchè , ap- 

 pena elle passarono in quella terra avvcuturata , fu- 

 rono le loro culle, comechè di popoli potentissimi , 

 dimenticate ? Perchè gli egizi , i fenici , gli assiri , 

 gli etruschi non diedero loro per essenziale quali- 

 tà il bello , come indi fecero gli artefici della Gre- 

 cia : i quali perciò a quelle dure e severe porsero 

 nuova vita , la vita che a lutti e sempie diletta, e 

 mai non invecchia. Si , o giovani , fu quello il gran 

 segreto doli' eternila delle arti greche : d'onde deri- 

 vasi la maraviglia con che tuttavia ci fanno goder 

 gli occhi e la mente dopo trenta e più secoli. Impe- 

 rocché se alcun prestigio fu mai al mondo , convieu 

 confessare che certo fu nella Grecia : la dove gli ar- 

 tefici non toccarono, dirò cosi , marmo o metallo che 

 non si cangiasse in oro , non pennello che non si ve- 

 dessero fiorirgli sotto e gigli e rose. Tutto , che per 

 quelle menti passò , prese subito forma novella e gen- 

 tile , e si compose ad una celeste grazia : a quella 

 grazia , compimento della bellezza , a cui favoleggios- 

 si , secondo Diodoro Siculo (Ij, che da Giove fosse 

 assegnato f ufficio di adornare gli umani aspetti , e 

 di dare a ciascun membro quella forma che miglio- 

 re lo renda , e pia gradevole a chi risguarda. Leg- 

 giadrissima immaginazione , su cui niun altro popolo 



(i) Lil). V. cap. 75. Veggasi pure ciò che dell' afficio dell-- 

 Gr;i/,:e c;inlò divinauiente Pindaro nella \IV olimpica. 



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