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sofia, e di questo delirio troveremo innumerabili esem- 

 pi. Quasi tutti gli errori hanno per se l'autorità di qual- 

 che lodato filosofo : perciò le passioni e V immagi- 

 nazione traviano anche i più sani intelletti. Udite un 

 fatto , che qui cade a proposito , e del quale io fui 

 testimonio. L'abate Alberto Fortis che^ come sapete, fu 

 mio amicissimo, volle un giorno che io desinassi con 

 essolui in compagnia del Volta , del Brugnatelli , 

 e dell' Amoretti autore della storia del magnetismo. 

 Sedemmo a mensa , e trascorsa una mezz' ora in piace- 

 voli ragionamenti , poiché furono servite le frutta , 

 il discorso cadde sulla verga divinatoria , al girare 

 della quale molti presumevano di ritrovare i metalli 

 sepolti. Il Volta , che spesso interrogava con cauti 

 esperimenti la natura , e non si lasciava mai sedur- 

 re dall'immaginazione, disse che non poteva persua- 

 dersi che del moto di quella verga fosse cagione il 

 magnetismo : ^ma il Fortis e l'Amoretti ( dubitando- 

 ne il Brugnatelli ) sostenevano con gran calore che 

 molte maraviglie operate da quella verga rendevano 

 certa l'opinione loro. Il Volta recava ragioni in con- 

 trario , e validissime , e s'ingegnava di mostrare che 

 quel movimento era comunicato alla verga dalle ma- 

 ni di chi la reggeva : ma essi replicavano sempre di 

 avere più volte sperimentato, che al girar della verga 

 si trovavano i metalli nascosti , e che recandola sulle 

 montagne , ove fossero filoni o d'acque o di carbo- 

 ni o di cose simili , essa ne dava chiarissimi segni. 

 E queste cose affermavano come si afferma di vede- 

 re e di toccare ciò che veramente si vede e si tocca, 

 pretendendo che la loro affermazione più di qualun- 

 que ragionamento valesse. Or bene , disse il Volta, 

 io vi prometto di venire nell' opinione vostra, se col- 

 locata e sospesa che avrete quella vostra verga fra 

 due corpi di loro natura immobili , la vedrò girare; 



