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esse passato lo scettro del mare , dacché precipua- 

 mente avvenne la scoperta del Capo di Buona Spe- 

 ronza , può dirsi da tale epoca decaduta affatto la ma- 

 rina italiana. L'Italia dunque senza colonie , senza 

 stabilimenti, senza relazioni dirette colle altre parti 

 del globo , infine senza esteso commercio marittimo 

 non ebbe altro stimolo alla gloria delle scoperte , e 

 delle spedizioni lontane che la curiosità : il quale sen- 

 timento disgiunto dall' interesse è senza alcun dubbio 

 troppo debole per superare gl'incessanti ostacoli , e gì* 

 infiniti pericoli de' viaggi . Laonde la storia del pre- 

 sente e del prossimo -passato secolo intorno i viaggi 

 marittimi degl' italiani è di pochissima gloria in con- 

 fronto di quella di varie nazioni d'Europa : ne tara- 

 poco la nostra letteratura le raggiugne nei viaggi di 

 terra. 



Ma per venire all' obbietto che io mi sono pro- 

 posto , debbo prima avvertirvi , o Lincèi , che nel 

 titolo di medico viaggio dato a questo mio lavoro non 

 vi si conterranno tutte le notizie e ricerche dei di- 

 visati stabilimenti; imperocché la breve missione mia 

 in Francia mirando al salutevole scopo di esaminar- 

 vi il contagio per noi affatto novello delle Indie orien- 

 tali, richiedeva esso una vigile ed assidua occupazio- 

 ne. Vi dirò dunque tutto quello che a me sembrò 

 e più degno di ricordo , e più meritevole dell' atten- 

 zione vostra. Ascriverebbesi ancora a preciso man- 

 camento , se nel parlarvi dei tré magnifici stabili- 

 menti vicinissimi alla romorosa Parigi , nulla di essa 

 vi narrassi ; perciò prima di condurvi col mio raccon- 

 to a Charenton^ in brevissimi accenti ricorderò l'emozio- 

 ne diversa , che nel primo di io vi provai terribi- 

 le , e le svariate sensazioni che a prima giunta de- 

 stansi in ogni straniero nella capitale della Francia. 

 Stupore insieme ed ammirazione arreca tosto allo sguar- 



