134 SciENIE 



bari , percliè contenevano le più grandi rìccliezze elei 

 mondo. Quindi il vandalo, il goto, il longobar- 

 do , il saraceno le devastò senza posa per circa quat- 

 tordici secoli ; i suoi abitanti perirono fra il ferro , 

 il fuoco , e la fame , lasciando le campague squaU 

 lide e senza lavoro. Che anzi dopo si lunghe e pro- 

 fonde distruzioni , sopraggiunsero le civili discordie 

 quasi interminabili dei feudali governi , e produssero 

 ladroneggi ed eccidi continui . E in questo modo 

 l'agricoltura , la pastorizia , le arti perirono in que- 

 ste belle ed amene campagne ; e sparirono dalle loro 

 superficie i robusti coltivatori. Fu allora , che tutto 

 si mise a soqquadro : le acque non ebbero più li- 

 mite , ne corso stabilito : i fiumi e i torrenti si aper- 

 sero nuove strade , e devastarono le più belle val- 

 li e pianure , coprendole col loro limo : si forma- 

 rono dei laghi , degli stagni , delle paludi : l'umi- 

 dita continua e crescente ne disossidò eziandio il puro 

 dell'aria ; niuuo vi rimediò per tanti secoli, perchè 

 mancava il braccio dell' uomo e del governo . Cosi 

 nacquero e si mantennero per sempre quei miasmi 

 mortiferi , che ancora o»o[id\ tremebondi osserviamo. 

 ,, In tal modo ( dice con seduceuti e veridici tratti 

 l'eloquente autore delie lettere a Sofia, lettera 46 voi. 10. 

 Milano 1S25 pag. 18) la valle del Tevere, che secondo 

 Plinio, era ornata di un numero maggiore di palagj, di 

 tutti quelli che trovansi nel resto dell'universo, altro più 

 non offre , che un ammasso di rovine : ma pare che 

 la natura stessa abbia cessato cola di esser bella 

 e feconda , a misura che gli uomini se ne sono ria 

 tirati. Le terre di Laurento hanno perduta l'antic- 

 loro bellezza , dacché non vennero più coltivate dalle 

 mani dei trionfatori del mondo. Il cielo ed il mare 

 vi conservano ancora la loro bella tinta di azzur- 

 ro ; ma la terra vi è triste , e quanto vi alligna , è 

 com' esso moribondo „ 



