Fortuna delle parole 225 



della parola vermiglia. Dollissime sono le considera- 

 zioni che fa il nostro autore suU' origine e sulle vi- 

 cende delle voci ; specialmente là nel capo nono del 

 secondo libro , ove egli tratta delle parole innocenti, 

 divenute ree. E in proposito di queste tali parole , 

 alle addotte da lui in quel capo , altre se ne potreb- 

 bero addurre , le quali d'innocenti eh' elle erano cad- 

 dero in isventura di mala fama. Tali sono queste ree : 

 masnada , masnadiere , libertino. Imperocché antica- 

 mente quelle due prime nulla volevano significare di 

 brutto , l'una indicando una schiera di soldati , e l'al- 

 tra uno di que' soldati medesimi , che la componeva- 

 no ; nel qual senso ognun vede essere innocentissime. 

 Oggi però la povera voce masnada non si adopera che 

 per significare una unione d'uomini di mal' affare ; 

 e la parola masnadiere suona ancor peggio , giacche 

 viene adoperata a significare quegli scellerati che si pon- 

 gono ad assaltare alla strada. La voce libertino, dal 

 latino libertinus , era opposta alla voce ingenuus , e 

 designava il figliuolo di uno fatto libero di schia- 

 vo eh' egli era : ed oggi pel contrario vuol signifi- 

 care una persona rotta ad ogni sorta di vizio e di 

 lussuria. Ma più singolare è la fortuna della parola 

 sito in significazione di luogo. Questa parola, che fu 

 la tante volte nobilmente usata dall' Alighieri {Purg, I 

 Farad. /, Xf^IT, X^II) , dal Petrarca (Son. XXXIII) 

 e dal Boccaccio (Nov. XIX 15) , restandomi con- 

 tento a nominare soltanto questi , che furono i veri 

 e grandi padri della lingua , e de* quali i toscani tan- 

 to e meritamente si gloriano ; questa parola , dico , 

 a' giorni nostri , non so per quale sua colpa , è ad- 

 divenuta cosi rea e schifosa (non già in tutta Italia, 

 ma presso i soli toscani degeneri in ciò dai venera- 

 ti lor padri), che se tu ardisci nominarla per indi- 

 care un luogo ad un altro , vedi subito gli ascoi- 



