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velia che mai fosse, non udrebbe più mai voce d'ora- 

 lori , e che tutti argomenti eh' esso porrebbe sareb- 

 bero invano. I pedanti, usi come sono a pensare sem- 

 pre altrui pensieri , giurarono sulla parola dello stra- 

 niero : e poiché non udirono più fulminare e tuonare 

 dai rostri come già in Atene e in Roma, dissero che 

 non vi era eloquenza : e non conoscendo il bene che 

 pur avevano , non intesero che a vani lamenti. Frat- 

 tanto alcuni savi, veggendo l'eloquenza in basso, pen- 

 sarono che pur si potesse sollevarla , e diedero nor- 

 me e precetti, più ingegnosi che confacenti all'uo- 

 po : poiché di essi non fa chi al vero segno ferisse. 

 Perlocchè oggi in tanta celebrit'a , in cosi grande 

 letizia , quale è quella che nasce nella patria e in 

 noi tutti al veder voi, giovani studiosi, distinti di glo- 

 rioso segno di vittoria, e mio intendimento cessare que- 

 sti lagni , e mostrare che non abbiamo noi per que- 

 sto cagione alcuna di dolore. Conciossiacchè è falso 

 che fuori di liberi reggimenti non viva eloquenza ; 

 anzi noi italiani l'abbiamo e nostra e bella, senza es- 

 sere ne greca ne latina : a volere poi eh' ella si rimet- 

 ta in fiore, non aversi a cercare modo nelle scuole de 

 retori, ma nella santità della religione di Cristo , e 

 nella bonti de' costumi. Piacciavi, illustrissimi si- 

 gnori , por mente a quanto dirò : che forse non sarà 

 senza vostro diletto avermi degnato di benigna udienza. 

 1. La vera eloquenza , o signori, altro non è che 

 queir animato linguaggio che la natura ne ispira quan- 

 do siamo agitati da alcuna passione , o quando la 

 nostra fantasia è vivamente eccitata. Laonde pare a me 

 che le definizioni comunemente date dalle scuole sia- 

 no mancanti , avvegnaché non si stendano quanto ba- 

 sta , e racchiudano solo quella guisa di favellare che 

 noi chiamiamo oratoria : e però se non si vogliono m 

 uno travasare l'eloquenza e l'arte dell' oratore , cose 



