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uomo eloquente quando parla o scrive? Non altro che 

 destare nei petti altrui quella passione, da che egli è 

 infiammato , onde movere gli ascoltanti o i leggitori 

 ad operare alcuna cosa utile , a fuggirne alcuna dan- 

 nosa. Se dunque il fine è uguale , perchè dovrà dir- 

 si che l'arte eguale non sia ? Io dubito che coloro che 

 danno a'soli governi popolari l'eloquenza, perchè l'han- 

 no vista principalmente in fiore in Atene e in Roma , 

 non abbiamo posto mente alla vera condizione che fa- 

 ceva eloquenti que' popoli. Gonciossiacchè non nella 

 liberta del dire , ma nello stato de' costumi e della ci- 

 viltà in cui le nazioni si trovano, si abbia la cagione 

 del crescere e dello scemare dell' eloquenza. E va- 

 glia il vero : la Grecia a' tempi di Filippo era più 

 rozza che non Roma a que' di Cesare : quindi l'elo- 

 quenza di Demostene sa di fuoco , è fulmine che urta, 

 abbate, distrugge : spoglia d'ogni arte, tutto l'impeto 

 suo ha da natura: laddove l'eloquenza di Tullio, quan- 

 tunque egli molto debba alla larga sua vena , pure 

 l'arte molto vi può , e tanto che alle volle ella tiene 

 il luogo della stessa natura. Le orazioni di Demo- 

 stene contro Filippo, quelle di Cicerone contro Anto- 

 nio potranno meglio dichiarare , a chiunque volesse 

 opporre , il mio concetto. La passione signoreggia con 

 forza i due grandi oratori : ma il greco alla natura- 

 lezza , il latino all' arte del suo dire deve ogni trion- 

 fo. E se Roma avesse pur mantenuto il suo antico 

 reggimento , avanzando sempre più a maggiore civil- 

 tà , gli oratori che sarebbero venuti appresso Cicerone 

 sarebbero stati molli , artifiziosi , poiché le arti e le 

 lettere non possono non secondare l'andata dei costu- 

 mi : e se in alcune età pare che il costume non vada 

 del pari ( benché io non so se mai possa avvenire 

 che non vada ) , egli sarà forse avvenuto perchè uo- 

 mini savi, veggendo correre a mal fine i buoni studi, 



