Discorso dbi. MowTAjfAnr 281 



noi abhlamo eloquenza grande , e degna di un po- 

 polo elle fu primo , e più potente degli altri. 



2, Coloro che ci accusano del non avere eloquen- 

 za , o lo fanno per malanimo che ci hanno ( e non 

 vi ha ne scusa ne risposta ad essi), o per pochezza di 

 mente, e per brevità di cognizioni : conciossiachè si re- 

 chino innanzi Demostene e Tullio , e senza far ra- 

 gione de' cangiati costumi , e dell' avanzamento della 

 civiltà, domandano arrogantemente cosa che è fuor del 

 giusto , e vorrebbero che chi assume le parti dell' 

 oratore fosse del peso degli antichi, anzi pure il vor- 

 rebbero di quella stessa misura. Perlocchè quando pa- 

 re ad essi che la misura mal vi si apponga, hanno- 

 lo in dispetto, e lo dicono cosa miserabile e da nul- 

 la : non ricordando che le donne romane e la gio- 

 ventù applaudiva a' gladiatori che si accoltellavano , 

 e battevasi palma a palma a chi con arte moriva , 

 mentre gli occhi nostri riffugono in finta scena da 

 tali atrocità. Altra guisa di uomini pure vi ha , a 

 grande nostra vergogna , i quali gustano più i frut- 

 ti di terreno straniero che i nativi : e posti gli ora- 

 tori italiani a confronto de' francesi , e non trovato- 

 vi quel ragionar prolisso , quella leziosità delle anti- 

 tesi , que' vibrati concetti, quella pesante dottrina, di- 

 cono non aver noi cosa da fronteggiare l'eloquenza 

 francese. E non accorgonsi costoro, che non può aver 

 luogo paragone, ove l'indole delle due nazioni è di- 

 versa e sono diversi i costumi ? Che non può darsi 

 eloquenza eguale, ove non si abbia abito eguale di 

 civiltà .'* E però lascino ornai gli italiani agli stra- 

 nieri la ricchezza loro , anzi non la invidino punto : 

 poiché, del proprio bene usando, possono avere di me- 

 glio , e cosa tutta lor propria, E certo prima che 

 ne prendesse mania d'imitare gli stranieri, gli italia- 

 ni avevano bella ed efficace eloquenza : e quando le 



