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tiae ,t avvisa , che una delle principali cagioni , per 

 cui caddero gli spiriti della latina eloquenza, fu pri- 

 ma la vile e trascurata e viziosa educazione data a* 

 figliuoli, e il lussureggiare permesso, e la scostu- 

 raatezza sfrenata. Chi non sa , grida egli , l'eloquen- 

 za e le buone arti mancate dell' antica gloria , non 

 perchè ingegni non siano , ma p er dissidia della gio- 

 ventù e negligenza de' padri? Poi segue ad esporre 

 il pessimo modo di educare tenuto a' tempi suoi, bea 

 altro da quello che usava ai giorni delle severe vir- 

 tù latine, sicché poi avvenne che non fosse più mo- 

 destia , non più antico stile ; prevalesse licenza : ce- 

 dessero pudore e rispetto: maestà di luogo, santità di 

 leggi , dignità d'ufficio fossero del pari avute in non 

 cale , e a vilissimo fine cadesse la più bella gloria 

 del Lazio. 



Che se questo è pur vero , com' egli è verissi- 

 mo , a che cerchiamo noi nelle scuole dei retori, ne' 

 libri dei filologi riparo all' eloquenza, che all' oggidì 

 minaccia cadere, quando ne' costumi e nella pietà si 

 debbe principalmente cercare ? Che vale imparare re- 

 gole , prendere esempi e norme per destare in altri 

 nobili sentimenti, quando non li sentiamo noi stessi? 

 Quell'anima che non sente in se profondamente tutto 

 che vuole trasmettere in altri, non isperi mai lode di 

 eloquente. Ma come si potranno sentire i soavissimi af- 

 fetti dell' amore alla virtù , alla patria , agli uomi- 

 ni tutti , da coloro che non sono virtuosi ne costu- 

 mati ? lo dico adunque, che per rinfrancare e solle- 

 vare l'eloquenza fra noi bisogna promuovere i buoni co- 

 stumi e la vera pietà. Solo chi si educa alla scuo- 

 la della religione , chi fonda nel timor di Dio il prin- 

 cipio del suo sapere , sarà eloquente. Per questo di- 

 ceva l'eloqucntissirao Crisostomo, non altro essere l'elo- 

 queuxa che lo stesso timore di Dio esposto agli oc- 



