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mio romitaggio di sani' Angelo , a voi mi volgo , e 

 consacrovi i primi momenti di questa beatissima quie- 

 te ; e vi dico de' vostri buoni versi , quanto mi detta 

 la mia ingenua conscienza. Imprimamenle lodo a cielo 

 la scelta dello argomento.- il quale in così tenera età 

 vi mostra saggio censore del tacito vezzo , che hanno 

 le nostre femmine di leggere i libri de' francesi , e 

 le loro follie ; onde ammorbano la favella e l'ani- 

 mo. I poeti furono ordinati alla sant' opera del ri- 

 trarre gli uomini dalle colpe ; ne cessarono d'essere 

 banditori di virtù , che quando tralignarono da' loro 

 antichi. Parrai adunque che voi facciate gran sen- 

 no revocando l'arte alla origine sua : ed insegnando 

 coir esempio, come i versi non furono immaginati per 

 togliere dalla riverenza di Dio e della religione ; 

 ma per inviare gli animi alla virtù , e seminar d'alcun 

 flore un viaggio , che per se stesso è tutt' aspro. Per 

 la qual cosa molto vi loderò , se darete opera alla 

 filosofia morale ; e da quelle sorgenti di verità e di 

 sapienza attingerete quanto non vi potriano concedere 

 le favolose fontane dell' Elicona. Con questo inten- 

 dimento Aristotele ordinò la rettorica e la poetica 

 do[)0 l'etica e la politica. Iraperrocchè (dice Grozio) 

 quel gran maestro del perfezionare tutte le arti vide 

 benissimo che lo artificio del dire si dee a guisa di 

 rivo dedurre dalla morale e dalla civile dottrina. Se- 

 guita Ora ch'io vi dica alcuna cosa circa lo stile e 

 la eleganza poetica. E in questo spenderò le mie lodi 

 a' vostri versi più avaramente ; perchè vi estimo as- 

 sai , ne parmi da lasciarsi senza una più squisita cul- 

 tura questo vostro ingegno che fiorisce s\ bene , e 

 promette frutti maravigliosi. Quindi avendo esaminate 

 alcune pecche nel vostro componimento , m'è venuto 

 nell'animo il pensiero di darvi due consigli principa- 

 lissimi. L'uno: di cessare al tutto ogni lettura di fran- 



