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libricciattoli devoti, alcuni de' quali edificano e distrug- 

 gono nel medesimo punto. Ma è tempo che io venga 

 a recarle alcun fiore delia Corona de' servi di Dio , 

 dei quale mi piace recare il solo proemio perchè mi 

 pare che basti. 



,, Incomincia il proemio del libro della perseve- 

 ranza intitolato Corona de' servi di Dio. 



,, Kipensando io più volte tra me stesso , e rivol- 

 gendo nella mente l'acceso ed infiammato desiderio 

 degli antichi monaci , e mirando con sommo stupore 

 le divine loro virtù, e grazie celesti delle quali abon- 

 devolmenle erano pieni , e considerando la miserabil 

 tiepidezza che a' giorni nostri si trova in coloro che 

 servi di Dio vogliono esser chiamati , mi sbigottisco, 

 anzi tutto mi confondo , massimamente veggcndo in 

 quanta differenza ed inequalita di vita , di grazia , 

 di virtù, di costumi siamo ridotti noi servi inutili, ne' 

 qnai sono pervenuti i fini de' secoli. Se noi conside- 

 reremo il fervido e caldo desiderio di quei antichi 

 padri del vecchio testamento , noi troveremo , che 

 erano accesi dell' amor di colui che ancora in carne 

 veduto non avevano, ma solo aspettavano di vederlo 

 e di riceverlo. De' quai parlando il divoto Bernando 

 nel principio dei sermoni sopra la cantica, così dice : 

 Qual è quel di noi a chi sia stata concessa tanta 

 allegrezza, tanto accrescimento di grazia, d'avere già 

 veduto e ricevuto Cristo Gesù in carne ? E certis- 

 simamente se non ci vogliamo ingannare noi stessi , 

 vedremo quelle mirabili cose che facevano que' santi 

 ])atriarchi e profeti , che furono innanzi a Cristo , 

 e troveremo grandissima inequalitk da quelli che oggi 

 servono a Cristo. Consideriamo le mirabili opere che 

 facevano gli apostoli poiché Cristo ascese al ciclo .- 

 il gran fervore di tutti i fedeli che nella primitiva 

 chiesa si corivcrti\ ano alla cristiana fede : le gran- 



