Elogio del Malpigui ifiS 



gando , osservò alcune fibre dì elasticità dotate , e 

 fatte a guisa di spire , le quali abbandonate a se stes- 

 se coir avvicinarsi delle loro spire un tubo formava- 

 no molto simigliante , come gli parve , a quei canali 

 di aria, che già conosciuto aveva investire tutti i cor- 

 picciuoli deg^li insetti. E fu bastante , ond' egli da si 

 poco traesse argomento d'investigare tutta la struttu- 

 ra e le funzioni delle piante, e che si arduo lavoro 

 di natura pria d'ogni altro svelasse. E come un pomo 

 per avventura caduto in sulla testa di Newton suggerì 

 a lui le leggi dei rivolgimenti degli astri: come una 

 lampada a caso mossa insegnò a Galileo la teoria 

 della cicloide e dei pendoli : cosi un ramoscello d'al- 

 bero , in cui fortuitamente urtato aveva il Malpigbi, 

 tutta mostrogli la scienza anatomica e fisiologica delle 

 piante'. Ninno in fra gli antichi o greci o latini 

 tai cose conobbe , e ne fur vedute appena alcune po- 

 che , che proprie essendo degli animali , alle piante 

 attribuite furono da Teofrasto e dagli altri che Teo- 

 frasto seguendo, erano di natura indagatori. Con occhi 

 per COSI dire di linee , quantunque di debil cristallo 

 armati, penetrando il Malpighi in siffatti laberinti fin' 

 allora in profonda notte sepolti , ed ivi scorgendo quel 

 tessuto celluioso , in che il precipuo fondamento di 

 tutta la pianta consiste , discuopre vasi di natura e 

 di forma maravigliosi e diversi, i quali mentre scor- 

 rono pel corpo celluioso, in parte conducono una lin- 

 fa impura , in parte menano l'aria , in parte un succo 

 dotato di singolari proprietà. Più oltre quindi proce- 

 dendo grande quantità di piante osservò, il seme delle 

 quali genriogliendo è composto di doppio cotiledone, 

 e le istesse piante una corteccia offrono di complicata 

 struttura atta a riprodurre ciascun anno un nuovo le- 

 gno , e delle quali il fusto si compone di circolari 

 vasi concentrici , che gli anni aiumnziauo della lor 



