Origine delle idee 57 



e a lungo e sottilmente disamina un passo di Smith 

 recato e approvato dallo Stewart, nel quale quel filosofo 

 spiega con unajillusoria facilita l'origine de' nomi comu- 

 ni. Dopo molte osservazioni riproduce l'A. la difficolta 

 già proposta , sotto questa forma.,. L'uomo non può for- 

 mare un genere o una specie senza l'idea d'una cpialita 

 comune ; e questa idea non può formarla senza un giu- 

 dizio : ma questo suppone l'idea d'una qualità comu- 

 ne , di una di quelle classi , che si chiamano generi 

 e specie. Come dunque è possibile che noi formiamo 

 un primo giudizio , se tutte le idee delle qualità co- 

 muni (le idee generali) sono acquisite e non ce ne 

 ha alcuna d'ingenita nel nostro spirito ? „ 



Benché il fissare per gli individui de' nomi al 

 tutto arbitrar] e che segnino esclusivamente la loro 

 individualità , sia cosa che non avvenga se non che 

 a molto avanzalo incivilimento , ha creduto non per- 

 tanto lo Smith , che il selvaggio debba cominciare 

 •dall' im-Tentare nomi propri o individuali , e appli- 

 cando poi questi a più oggetti simili li trasformi 

 in comuni : indi i generi e le specie ( quasiché un 

 nome proprio diventasse comune applicato a più, ben- 

 ché indichi non una qualità loro comune , ma l'in- 

 tlividualita di ciascuno). Smith però non fa che un 

 lavoro d'immaginazione , un romanzetto. Stewart reca 

 in appoggio della sua dottrina un curioso racconto 

 ^cl cap. Gook. Visitò quel celebre navigatore l'iso- 

 Ictta di Wateeoo. „ Gli abitanti , egli dice , non osa- 

 >,, vano accostarsi alle nostre vacche e cavalli , ne si 

 •„ facevano alcuna idea della natura di questi anima- 

 (,, li. Ma i montoni e le capre non superavano la loro 

 ij, levatura : ci fecero intendere che ben sapevano 

 •„ eh' erano uccelli. Sembrerà forse incredibile che 

 ^, l'ignoranza possa arrivare tant' oltre. Ma è da os- 

 'V» servare che costoro nou couoscevauo altri animali 



