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è bilanciata e corretta dal non interrotto succedersi 

 de' più spaventevoli fenomeni elettrici. Entro certi li- 

 miti si aumenta la loro intensità compensatrice , fino 

 a che la superficie inondata è di tal vastità, che rom- 

 pe ogni equilibrio. In tal caso la vita degrada dalla 

 natia perfezione , e l'uman genere langue fra i morbi 

 e l'indigenza ; fra le mortìfere esalazioni della terra, 

 e le flogori sterminatrici del Cielo. 



Travedean forse gli antichi come le frequenti me- 

 teore elettriche indeboliscono la forza delle esalazioni 

 paludose ; e perciò queste assai più che quelle teme- 

 vano ; anzi rideansi di Giove e de' suoi fulmini ira- 

 condi ; e benché fossero lungi dal conoscerne l'elet- 

 trica natura, paventavano assai più l'inclemenza di un 

 suolo uliginoso , che il furore di un cielo sdegnato. 

 L'epico da Mantova nel settimo della sua Eneide ci 

 descrive una palude in forma di orrenda voragine , 

 che per la rottura di Acheronte spalanca le sue pe- 

 stifere fauci (a). 



Credeasi appena domabile dall' atletico vigor di 

 un' Alcide l'idra di Lerna , e i rinascenti suoi capi , 

 che spiccati pullulavano ognora. Sotto il velo della 

 quale allegoria era simboleggiato l'alito venefico di una 

 palude, e la difhcolta di prosciugarla. E a conquitlere 

 il serpente Pitone , sotto la cui mitologica larva si 

 asconde la nocevole influenza di uno stagno , riputa- 

 vasi non esservi altre armi che le saette scoccate dal 

 divino arco di Apollo , cioè i caldi raggi di estivo 

 sole, che fosser valevoli a disseccarlo completamente. 



(a) Hic specus horrendum et saevi spiracula Ditis 

 Monstrantur, niptoque ingens Acheronte vorago 



Pestiferas aperit fauces 



(Virg. Aeneid. lib. 7 v. 568 e seg.) 



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